13種脂肪酸，組成每隻貓不同的氣味指紋

研究發現，每隻貓的13種BFA組合及含量比例都有明顯差異；但同一隻貓在不同收集日期的個人化特徵，就相對穩定。親緣關係較近的貓，氣味組合往往較相似，但仍然保留足以區分個體的差異。

這種模式有點似「指紋」：不是單靠一種化學物質，而是由多種成分及比例共同構成。由於BFA屬半揮發性物質，揮發速度較慢，浸過尿液的樣本在攝氏25度放置至少24小時後，BFA組合仍然相對穩定；相比之下，其他較易揮發的尿液氣味物質可能已經明顯改變。

因此，貓隻離開尿液標記現場後，個體身份訊號仍可能維持一段時間。

貓咪的「弗勒曼反應」透露牠哋聞到咩

貓聞到尿液或者其他氣味物質後，有時會張開嘴、微微抬起上唇，露出一副似乎「聞到好震驚」的樣子。這種行為叫做弗勒曼反應（flehmen response），研究人員就以此作為觀察貓咪處理氣味資訊的行為線索。

實驗顯示，貓對陌生尿液較常出現弗勒曼反應，對自己尿液的反應則較少。當貓重複接觸同一份尿液樣本，反應會逐漸減弱；但換成另一隻貓的尿液後，反應又會回升。這種「習慣化—重新反應」的模式，顯示貓咪可能留意樣本是否來自不同個體。

研究團隊之後再進行受控暴露實驗：讓貓咪先習慣某一份樣本，然後只改變其中由捐尿者帶來的BFA部分，同時控制其他尿液脂質。結果顯示，當BFA組合改變，貓咪的嗅聞行為會增加。這支持一個可能性：貓咪辨認的，正是不同貓隻特有的BFA混合比例，而唔係一般尿味的整體變化。

「緩衝」作用目前仍然係推測

研究提出的儲存庫模型認為，將含BFA的脂質暫存於腎臟脂滴，可以平滑飲食、健康狀況、生理狀態及其他短期因素帶來的影響，令同一隻貓的尿液身份訊號保持相對一致。

但要留意，這個「緩衝」功能是由化學分析及行為實驗共同支持的推測，並不是研究已經透過飲食或健康狀況介入，直接證明脂滴可以抵消所有相關變化。研究仍有一個重要未解之謎：儲存在腎臟脂質中的BFA，究竟如何釋放，或者以甚麼途徑進入尿液，團隊目前仍未知道。

其他貓科動物都有類似線索

研究人員在獅子、老虎、豹、美洲豹、猞猁、西表山貓及對馬山貓等貓科動物，亦發現相關尿液化合物及腎臟脂滴。不過，不同物種的脂肪酸組合，以及腎臟脂滴的數量和分布，都有所不同；西表山貓與對馬山貓之間亦存在差異，反映這套化學系統可能在演化過程中逐步多樣化。

至於野生貓科動物是否實際利用這些化合物辨認其他個體，今次研究尚未直接測試，不能夠單憑化學特徵相似就下定論。

有望幫助保育，但距離應用仍有一段路

如果日後證實個別動物的BFA特徵可以在野外樣本中穩定重複，研究人員或可利用尿液作為非入侵式工具，監測稀有野生貓科動物的個體身份及活動情況，減少捕捉或干擾動物的需要。

另一方面，進一步了解這套氣味系統，長遠亦可能為管理家貓尿味提供思路。不過，研究目前未有即時產品或治療方案，亦未代表只要針對腎臟脂滴，就可以簡單消除貓尿味。

總括而言，這項研究將貓腎臟內一個存在已久的解剖學謎團，與尿液作為個體「身份訊息」的功能連繫起來：脂滴可能儲存半揮發性BFA，令貓尿即使隨時間變味，仍然保留相對穩定的「邊隻貓留低」訊號。但脂肪酸如何由腎臟脂質庫進入尿液，仍是下一步要解開的關鍵問題。

13種脂肪酸，組成每隻貓不同的氣味指紋

研究發現，每隻貓的13種BFA組合及含量比例都有明顯差異；但同一隻貓在不同收集日期的個人化特徵，就相對穩定。親緣關係較近的貓，氣味組合往往較相似，但仍然保留足以區分個體的差異。

這種模式有點似「指紋」：不是單靠一種化學物質，而是由多種成分及比例共同構成。由於BFA屬半揮發性物質，揮發速度較慢，浸過尿液的樣本在攝氏25度放置至少24小時後，BFA組合仍然相對穩定；相比之下，其他較易揮發的尿液氣味物質可能已經明顯改變。

因此，貓隻離開尿液標記現場後，個體身份訊號仍可能維持一段時間。

貓咪的「弗勒曼反應」透露牠哋聞到咩

貓聞到尿液或者其他氣味物質後，有時會張開嘴、微微抬起上唇，露出一副似乎「聞到好震驚」的樣子。這種行為叫做弗勒曼反應（flehmen response），研究人員就以此作為觀察貓咪處理氣味資訊的行為線索。

實驗顯示，貓對陌生尿液較常出現弗勒曼反應，對自己尿液的反應則較少。當貓重複接觸同一份尿液樣本，反應會逐漸減弱；但換成另一隻貓的尿液後，反應又會回升。這種「習慣化—重新反應」的模式，顯示貓咪可能留意樣本是否來自不同個體。

研究團隊之後再進行受控暴露實驗：讓貓咪先習慣某一份樣本，然後只改變其中由捐尿者帶來的BFA部分，同時控制其他尿液脂質。結果顯示，當BFA組合改變，貓咪的嗅聞行為會增加。這支持一個可能性：貓咪辨認的，正是不同貓隻特有的BFA混合比例，而唔係一般尿味的整體變化。

「緩衝」作用目前仍然係推測

研究提出的儲存庫模型認為，將含BFA的脂質暫存於腎臟脂滴，可以平滑飲食、健康狀況、生理狀態及其他短期因素帶來的影響，令同一隻貓的尿液身份訊號保持相對一致。

但要留意，這個「緩衝」功能是由化學分析及行為實驗共同支持的推測，並不是研究已經透過飲食或健康狀況介入，直接證明脂滴可以抵消所有相關變化。研究仍有一個重要未解之謎：儲存在腎臟脂質中的BFA，究竟如何釋放，或者以甚麼途徑進入尿液，團隊目前仍未知道。

其他貓科動物都有類似線索

研究人員在獅子、老虎、豹、美洲豹、猞猁、西表山貓及對馬山貓等貓科動物，亦發現相關尿液化合物及腎臟脂滴。不過，不同物種的脂肪酸組合，以及腎臟脂滴的數量和分布，都有所不同；西表山貓與對馬山貓之間亦存在差異，反映這套化學系統可能在演化過程中逐步多樣化。

至於野生貓科動物是否實際利用這些化合物辨認其他個體，今次研究尚未直接測試，不能夠單憑化學特徵相似就下定論。

有望幫助保育，但距離應用仍有一段路

如果日後證實個別動物的BFA特徵可以在野外樣本中穩定重複，研究人員或可利用尿液作為非入侵式工具，監測稀有野生貓科動物的個體身份及活動情況，減少捕捉或干擾動物的需要。

另一方面，進一步了解這套氣味系統，長遠亦可能為管理家貓尿味提供思路。不過，研究目前未有即時產品或治療方案，亦未代表只要針對腎臟脂滴，就可以簡單消除貓尿味。

總括而言，這項研究將貓腎臟內一個存在已久的解剖學謎團，與尿液作為個體「身份訊息」的功能連繫起來：脂滴可能儲存半揮發性BFA，令貓尿即使隨時間變味，仍然保留相對穩定的「邊隻貓留低」訊號。但脂肪酸如何由腎臟脂質庫進入尿液，仍是下一步要解開的關鍵問題。