中國發展機械人的路線,很容易令人聯想到電動車產業:公共機構提供支持、製造商之間競爭激烈、產品快速改良,並努力建立由零件到整車的完整供應鏈。
這個比喻有一定道理,因為機械人同樣取決於硬件成本、零件供應、製造經驗,以及一個足夠大的潛在用戶群。不過,兩者的商業化難度並不相同。電動車主要執行相對明確的功能;通用型人形機械人則要理解周圍環境、處理不同物件、適應新任務,還要在人類身邊保持安全。
換句話說,機械人要做到量產,仍然未夠。企業必須證明,每增加一部機械人,都能帶來可量度的經濟價值,而不是單純令「令人驚嘆的原型機」數量增加。
7月底,美國聯邦通信委員會(FCC)以網絡安全及國家安全疑慮為理由,把新的外國製人形及四足機械人列入限制範圍。相關規定針對尚未獲准在美國銷售的新型號,並非將已在使用的型號撤下市場。
由於中國是人形及四足機械人的主要來源地之一,外界普遍認為相關政策對中國製造商影響最大。美國官員表示,限制措施一方面是要處理安全風險,另一方面亦希望推動本土生產。
這改變了機械人產業的商業版圖。中國企業進入美國市場的路徑變窄,而美國政策制定者則不再把先進機械人視為普通進口設備,而是戰略科技。於是,北京大会同時傳出兩個訊息:中國希望把產業規模做大;華府則不希望這種規模最終變成供應依賴。
摩根士丹利估計,到2050年,人形機械人市場規模可能達到5萬億美元,全球投入使用的人形機械人數量則可能超過10億部。該行亦預測,中國將會是擁有最多人形機械人裝機量的國家之一。
但這是情境推演,不是目前的市場事實。今日的銷量仍然有限,機械人主要用於研究,可靠性和成本亦有待解決;要令這類預測成真,產業還要跨過相當多關口。
因此,北京大会最值得留意的結論,既不是「中國已經贏出機械人競賽」,也不是「所有示範都只是炒作」。中國確實正在建立一個大型機械人產業所需的工業和金融條件,而且在大規模製造及快速改良方面,可能具備相當有利的位置。
真正的關鍵,是這些優勢能否變成企業負擔得起、用得放心,而且可以每天穩定部署的機械人。舞台上的一記漂亮後空翻,或許代表技術進步;但能否準時完成工作、少出故障,才是機械人產業最終要交出的成績表。
中國發展機械人的路線,很容易令人聯想到電動車產業:公共機構提供支持、製造商之間競爭激烈、產品快速改良,並努力建立由零件到整車的完整供應鏈。
這個比喻有一定道理,因為機械人同樣取決於硬件成本、零件供應、製造經驗,以及一個足夠大的潛在用戶群。不過,兩者的商業化難度並不相同。電動車主要執行相對明確的功能;通用型人形機械人則要理解周圍環境、處理不同物件、適應新任務,還要在人類身邊保持安全。
換句話說,機械人要做到量產,仍然未夠。企業必須證明,每增加一部機械人,都能帶來可量度的經濟價值,而不是單純令「令人驚嘆的原型機」數量增加。
7月底,美國聯邦通信委員會(FCC)以網絡安全及國家安全疑慮為理由,把新的外國製人形及四足機械人列入限制範圍。相關規定針對尚未獲准在美國銷售的新型號,並非將已在使用的型號撤下市場。
由於中國是人形及四足機械人的主要來源地之一,外界普遍認為相關政策對中國製造商影響最大。美國官員表示,限制措施一方面是要處理安全風險,另一方面亦希望推動本土生產。
這改變了機械人產業的商業版圖。中國企業進入美國市場的路徑變窄,而美國政策制定者則不再把先進機械人視為普通進口設備,而是戰略科技。於是,北京大会同時傳出兩個訊息:中國希望把產業規模做大;華府則不希望這種規模最終變成供應依賴。
摩根士丹利估計,到2050年,人形機械人市場規模可能達到5萬億美元,全球投入使用的人形機械人數量則可能超過10億部。該行亦預測,中國將會是擁有最多人形機械人裝機量的國家之一。
但這是情境推演,不是目前的市場事實。今日的銷量仍然有限,機械人主要用於研究,可靠性和成本亦有待解決;要令這類預測成真,產業還要跨過相當多關口。
因此,北京大会最值得留意的結論,既不是「中國已經贏出機械人競賽」,也不是「所有示範都只是炒作」。中國確實正在建立一個大型機械人產業所需的工業和金融條件,而且在大規模製造及快速改良方面,可能具備相當有利的位置。
真正的關鍵,是這些優勢能否變成企業負擔得起、用得放心,而且可以每天穩定部署的機械人。舞台上的一記漂亮後空翻,或許代表技術進步;但能否準時完成工作、少出故障,才是機械人產業最終要交出的成績表。