但在記憶體成本急升的環境下,保持這個增長速度並不容易。AI 數據中心擴張消耗大量記憶體供應,晶片製造商亦優先把產能投向利潤較高、用於 AI 基礎設施的產品。市場報道指 DRAM、NAND 等多個記憶體類別都受到壓力,手機及其他消費電子產品製造商要麼加價,要麼面對需求轉弱。
據報,Google 希望把雲端運算業務的採購規模,與 Pixel 的零件需求放在一起,向 Micron 及 SK Hynix 等主要供應商爭取更大議價能力。這種做法理論上可令 Google 比單靠手機業務採購更有優勢,但現有資料未能獨立核實具體的合併採購條款,因此只能視為報道所指的談判策略,而非已確認安排。
Google 亦不太可能無限期自行承擔所有新增成本。公司已確認 Pixel 手機會在記憶體短缺下加價,但現有報道未有交代每個型號或市場的最終加幅。
Pixel 增長並不只關乎賣出更多硬件。裝機量越大,Google 就有越多機會展示 Gemini 的功能,並加深 Android 裝置與旗下服務之間的連結。
這也令 Google 願意承受較高零件成本的取態較容易理解。即使記憶體通脹及生產轉移令手機毛利受壓,Google 仍可能把 Pixel 視為面向消費者展示 AI 策略的重要平台。
但目前沒有證據證明這項計劃一定會令 Pixel 在美國、日本或歐洲從 Apple 手上取得顯著市佔率。搶佔更多市場份額仍然是目標,而不是已經證實的結果。
Apple 亦面對同一輪零件成本壓力。公司警告記憶體價格上升已開始影響盈利能力,而記憶體製造商正把更多產能轉向 AI 相關需求。
Apple 的選擇並不吸引:自行吸收成本、接受較低利潤率、提高售價,或者調整產品配置。市場曾出現 Mac、iPad 及 iPhone 等消費電子產品可能加價的討論,但現有資料未能確定各產品加價的時間及幅度。
Apple 也在分散製造基地,只是轉型結構上更困難。它必須在繼續服務中國客戶的同時,管理與中國密切相關的供應鏈。Google 則可以利用越南及印度轉移 Pixel 生產,毋須立即處理一個主要中國手機市場的搬遷問題。
如果計劃順利推行,Pixel 包裝上的生產地或會改變,但更值得留意的影響其實在於成本及執行。Google 要在越南及印度擴大產量的同時,維持高階手機的質量,亦要在記憶體價格上升下控制售價及需求壓力。
因此,2027 年的安排並不只是將工廠由一地搬到另一地。它同時結合了供應鏈分散、擴大 Pixel 裝機量,以及利用 Google 硬件業務推動 Gemini 的策略。越南成功生產高階 Pixel,令時間表更有可信性;印度則提供額外產能及地域上的備援。
然而,計劃能否成功,仍取決於多項因素,包括新生產基地的執行能力、記憶體成本、產品加價,以及 Pixel 需求能否如 Google 據報所預期般增長。