疫情擴散的地理環境,直接增加應對難度。偏遠社區交通不便,脆弱的醫療系統亦限制了檢測、隔離和臨床治療的可及性。武裝衝突及治安不穩,可能令醫護人員無法安全前往現場、供應線受阻,接觸者追蹤亦不完整。民眾在省份及國家之間流動,則令跨境傳播風險更加難以監察。
今次疫情由布恩迪布焦病毒引起。針對這種埃博拉病毒,目前沒有獲批准的疫苗或特效治療;WHO 表示,相關候選方案仍在研究之中。
這意味住前線應對工作不能寄望一種藥物或疫苗即時截斷傳播。及早診斷、提供支援性治療、加強感染預防及控制、監察接觸者,以及爭取社區合作,都變得尤其重要。
目前的工作重點包括:
資金固然重要,但單靠錢未必能解決前線「去唔到」的問題。應對隊伍還需要安全保障、交通、穩定物資、受訓人員,以及受衝突影響社區的長期合作。
美國疾病控制及預防中心(CDC)表示,正應對 DRC 及烏干達偏遠地區的布恩迪布焦病毒病疫情;該中心評估美國一般民眾及旅客面對的整體風險仍然偏低。截至 CDC 8 月 12 日更新,未有美國確診與今次疫情相關的病例。
不過,對受影響地區而言,跨境監測仍不可鬆懈。人員往來可能令調查人員更難判斷感染源頭,也可能讓未被發現的傳播鏈繼續存在。
加強埃博拉應對亦帶來一個棘手的人道取捨:醫護、交通、化驗設施及資金都有限。如果過多資源被調走,日常及緊急醫療服務可能被削弱,包括瘧疾護理及其他嚴重疾病的治療。
今次數字反映的,不只是死亡人數已創新高,亦是對整個應急系統的考驗:能否更早發現感染、在不安全的環境下接觸社區、擴大治療能力,同時維持原有醫療服務?疫情下一階段能否受控,將取決於持續的國際支援,以及有效而有尊嚴的本地社區參與,而不只是短期增加一筆資金。