Oyashio距離地球大約1.15億光年,係一條暗淡、彎曲嘅恆星帶,正喺超暗矮星系 UGC 9050-Dw1 入面,從一個球狀星團慢慢解體出嚟 。呢項發現發表喺《自然》期刊,為科學家提供咗一個強而有力嘅新工具,去探測支配住宇宙各星系嘅隱形暗物質 。
呢條恆星流位於 UGC 9050-Dw1,一個超暗矮星系。呢類星系光度好低、表面亮度好暗,科學家相信佢哋含有極豐富嘅暗物質,因而成為研究暗物質嘅理想目標 。
呢條恆星流實在太暗,一般嘅天文觀測完全錯過佢。轉捩點係由博士生 Julie Kiel Holm(尼爾斯·玻爾研究所)同副教授 Sarah Pearson(丹麥理工大學太空研究所)帶領嘅團隊,用先進嘅影像處理技術重新分析咗哈勃太空望遠鏡嘅存檔影像 。
結果佢哋發現一條極幼、彎曲嘅結構,長度約2千秒差距(即大約6,500光年),從一個緊湊嘅球狀星團候選體延伸出嚟 。呢條結構嘅狹窄、拉長形狀,同仍然存在嘅星團位置一致,確認咗佢係一條潮汐恆星流——即係恆星正被宿主星系嘅引力扯走 。
呢條恆星流命名為 Oyashio,源自北太平洋嘅一條寒冷洋流,跟隨咗以外海洋流為銀河系外恆星流命名嘅慣例 。
恆星流就好似宇宙嘅麵包屑路徑。由於流入面嘅所有恆星都沿住幾乎相同嘅軌道運行,所以佢哋嘅形狀、闊度同彎曲程度,直接反映出宿主星系嘅總引力場 。天文學家可以透過模擬呢條軌道,嚟測量星系嘅質量分佈——包括當中隱形嘅暗物質部分。
正如研究嘅共同作者、美國西北大學天體物理學家 Tjitske Starkenburg 解釋:「恆星流入面嘅恆星都沿住幾乎相同嘅軌道運行,而呢條軌道就係由星系嘅引力塑造出嚟。」通過模擬呢個引力,研究人員可以估算星系嘅總質量,而最重要嘅係,入面有幾多質量係暗物質 。
Oyashio只係開端。天文學家相信,喺現有同未來嘅望遠鏡檔案入面,仲有好多銀河系外恆星流等待被發現——尤其係韋伯太空望遠鏡同下一世代嘅觀測設備。每一條新嘅恆星流,都會帶嚟一次秤量主宰星系嘅隱形物質嘅機會 。
Holm 話:「我哋喺另一個星系發現咗一條球狀星團恆星流。呢個係第一次喺我哋自己嘅銀河系以外觀察到呢類恆星流,令呢項發現特別令人興奮。」
Oyashio距離地球大約1.15億光年,係一條暗淡、彎曲嘅恆星帶,正喺超暗矮星系 UGC 9050-Dw1 入面,從一個球狀星團慢慢解體出嚟 。呢項發現發表喺《自然》期刊,為科學家提供咗一個強而有力嘅新工具,去探測支配住宇宙各星系嘅隱形暗物質 。
呢條恆星流位於 UGC 9050-Dw1,一個超暗矮星系。呢類星系光度好低、表面亮度好暗,科學家相信佢哋含有極豐富嘅暗物質,因而成為研究暗物質嘅理想目標 。
呢條恆星流實在太暗,一般嘅天文觀測完全錯過佢。轉捩點係由博士生 Julie Kiel Holm(尼爾斯·玻爾研究所)同副教授 Sarah Pearson(丹麥理工大學太空研究所)帶領嘅團隊,用先進嘅影像處理技術重新分析咗哈勃太空望遠鏡嘅存檔影像 。
結果佢哋發現一條極幼、彎曲嘅結構,長度約2千秒差距(即大約6,500光年),從一個緊湊嘅球狀星團候選體延伸出嚟 。呢條結構嘅狹窄、拉長形狀,同仍然存在嘅星團位置一致,確認咗佢係一條潮汐恆星流——即係恆星正被宿主星系嘅引力扯走 。
呢條恆星流命名為 Oyashio,源自北太平洋嘅一條寒冷洋流,跟隨咗以外海洋流為銀河系外恆星流命名嘅慣例 。
恆星流就好似宇宙嘅麵包屑路徑。由於流入面嘅所有恆星都沿住幾乎相同嘅軌道運行,所以佢哋嘅形狀、闊度同彎曲程度,直接反映出宿主星系嘅總引力場 。天文學家可以透過模擬呢條軌道,嚟測量星系嘅質量分佈——包括當中隱形嘅暗物質部分。
正如研究嘅共同作者、美國西北大學天體物理學家 Tjitske Starkenburg 解釋:「恆星流入面嘅恆星都沿住幾乎相同嘅軌道運行,而呢條軌道就係由星系嘅引力塑造出嚟。」通過模擬呢個引力,研究人員可以估算星系嘅總質量,而最重要嘅係,入面有幾多質量係暗物質 。
Oyashio只係開端。天文學家相信,喺現有同未來嘅望遠鏡檔案入面,仲有好多銀河系外恆星流等待被發現——尤其係韋伯太空望遠鏡同下一世代嘅觀測設備。每一條新嘅恆星流,都會帶嚟一次秤量主宰星系嘅隱形物質嘅機會 。
Holm 話:「我哋喺另一個星系發現咗一條球狀星團恆星流。呢個係第一次喺我哋自己嘅銀河系以外觀察到呢類恆星流,令呢項發現特別令人興奮。」