阿根廷出土2.36億年前化石 證實哺乳類祖先胎生比想像中早9000萬年

• 現代胎盤哺乳類：體型差唔多（8–15公斤）嘅物種，BB出世體重比例最多可以去到~18.77%，而C. theotonicus嘅14%係喺呢個範圍之內 。
• 生蛋嘅爬蟲類（例如龜、蛇、鱷魚）：同樣成年體型嘅話，BB出世體重只係成年嘅0.1%–0.6% 。
• 雀鳥（例如鶴、鵜鶘、禿鷹）：比例大概係1.3%–4.5% 。

因為呢個犬齒獸嘅比例同胎盤哺乳類好吻合，而遠遠偏離爬蟲類同雀鳥，所以學者認為呢個係胎生嘅強力證據 。

其他專家提出嘅保留意見

雖然呢個研究好震撼，但都有專家提醒要小心解讀：

• 一個標本有新生線，唔代表成個物種或者所有犬齒獸都係胎生——證據始終只係嚟自一個體 。
• 新生線喺現代哺乳類係公認嘅標記，但放喺2.36億年前嘅化石，需要用「均變論」去推斷，呢個假設未必完全適用喺已絕種嘅犬齒獸 。
• 冇辦法完全排除呢條生長紋係由其他因素造成，例如嚴重嘅生存壓力或者斷奶期，需要更多標本先可以確認 。

胎生係咪演化咗一次定多次？

呢個發現引發咗一個新問題：胎生係咪喺合弓綱（即係哺乳類嘅祖先）演化過程入面出現過一次，定係有過好多次？如果C. theotonicus真係胎生，咁胎生出現嘅時間，遠早於真正哺乳類演化出嚟。但係，後期嘅犬齒獸同早期嘅哺乳類親戚，有可能仍然保留生蛋嘅習性。最早嘅真正哺乳類（例如摩根齒獸）仲有好多學者認為佢哋係生蛋嘅 。要搞清楚胎生係一次過嘅創新，定係演化過程入面「出現—消失—再出現」咁樣，就需要更多化石標本，以及對犬齒獸到哺乳類過渡期嘅骨骼微觀結構做更廣泛嘅研究 。