Danuri早喺2026年7月9日已經兩次拍攝預計嘅撞擊區域,建立咗關鍵嘅基準參考影像。 喺撞擊當日,軌道器喺撞擊前約30分鐘開始觀測。經過工程師快速調整軌道之後,Danuri共飛越撞擊點8次——一次喺撞擊前,七次喺撞擊後——使用佢嘅高解像度月球地形成像儀(LUTI)相機。
撞擊後嘅影像顯示出一道新鮮嘅深色污跡,以及一個由碎片組成嘅擴散區,從新形成嘅撞擊坑向外延伸。研究人員估計,呢個4噸重嘅火箭上級以大約每小時8,690公里嘅速度撞擊月球,炸出一個直徑達27米嘅撞擊坑。
呢個Falcon 9上級火箭係2025年1月發射任務嘅遺留物,當時搭載咗Firefly Aerospace嘅Blue Ghost同ispace嘅Hakuto-R商業月球著陸器。 完成部署載荷之後,火箭上級被留喺一個高地球軌道。太陽輻射壓力同引力擾動共同令佢嘅軌道逐漸改變,直至最終同月球路徑相交——呢次並唔係有計劃嘅棄置。
獨立天文學家首先利用公開嘅追蹤數據識別出撞擊軌道。 地面天文台隨後確認咗撞擊:智利嘅甚大望遠鏡(VLT)實時偵測到碎片羽流嘅化學指紋,而美國亞利桑那州洛厄爾天文台嘅科學家就量度到一個幾十公里大嘅鈉同鋰氣體羽流。
Danuri嘅廣角偏振相機PolCam喺撞擊前後拍攝咗同一區域。PolCam量度反射光嘅方向同強度變化——呢啲數據可以揭示撞擊點最頂層月球土壤(regolith)嘅物理特性變化,包括顆粒大小、壓實程度同成分。
偏振數據將幫助科學家了解一個高速撞擊、中空嘅人造物體對月球表面嘅影響,同天然隕石撞擊有咩唔同。韓國宇宙航空廳(KASA)確認偏振模式出現變化,同幼細噴出物重新分布嘅情況一致。
NASA嘅月球勘察軌道器(LRO)計劃喺撞擊後拍攝高解像度影像,補充佢現有嘅撞擊前基準影像檔案。 LRO嘅數據將令科學家可以精確量度撞擊坑尺寸同噴出物模式。
NASA嘅ShadowCam儀器——安裝喺Danuri上面——亦會尋找機會拍攝撞擊點附近嘅永久陰影區域,探測低光條件下嘅任何細微表面變化。
所有數據集——包括Danuri嘅LUTI高解像度影像、PolCam偏振數據、LRO嘅窄角相機影像,以及地面望遠鏡嘅羽流光譜——將會整合,建立一個全面嘅撞擊物理同月球表層土壤影響分析。
由於Falcon 9上級火箭嘅質量、速度同結構成分係精確已知嘅,呢次事件為撞擊模型提供咗一個前所未有嘅校正點。研究人員可以利用撞擊坑尺寸同噴出物分布嚟驗證中空人造物體撞擊月球嘅模擬結果——呢啲數據將有助於未來任務(包括NASA嘅Artemis計劃同商業著陸器操作)計算安全著陸邊界同碎片危險區域。
Danuri嘅觀測證明,月球軌道上嘅協調快速響應成像可以捕捉到短暫事件,將原本可能被忽略嘅撞擊變成一場有價值嘅科學實驗。