荷蘭研究團隊喺金星大氣層發現神秘巨型同心環｜僅36分鐘觀測數據揭謎團

荷蘭台夫特理工大學（Delft University of Technology）一隊由Gourav Mahapatra領導嘅研究團隊，最近喺一份發表喺《行星科學期刊》（The Planetary Science Journal）嘅論文入面，公布咗一個勁特別嘅發現：佢哋喺金星大氣層嘅上層，搵到好大規模嘅同心圓環結構。

呢個發現唔係嚟自新嘅觀測，而係分析咗2010年一次得36分鐘嘅舊數據。當年喺加那利群島嘅威廉·赫歇爾望遠鏡（William Herschel Telescope）上面，裝咗一部叫極端偏振儀（Extreme Polarimeter, ExPo）嘅實驗儀器，本來係準備等其他主項目嘅空檔，順便睇咗金星一陣。點知呢36分鐘嘅偏振光數據，就隱藏咗呢個驚人嘅秘密。

呢啲環有啲咩特別？佢哋完全唔係平時肉眼或者普通望遠鏡睇到嗰啲嘢。佢哋只喺偏振光（polarized light）之下先至現形，而且規模大到可以覆蓋成個金星嘅日半球，好似成個行星喺度「噹噹噹」咁震咁。 佢哋嘅中心點，略為偏離咗太陽直射點（sub-solar point）嘅下風方向。

點解會有呢啲環？

研究團隊用電腦模擬咗輻射傳輸（radiative transfer）過程，結果顯示，如果金星雲層頂端上面嘅氣體密度出現大約5%至10%嘅波動，就會產生呢種偏振光嘅同心環模式。呢種密度變化，喺普通嘅總亮度（total-flux）影像入面係完全睇唔到嘅，正正解釋咗點解以前咁多年都冇人發現。