哈勃望遠鏡揭密：仙女座星系「造星」速度急速放緩，步入中年

以下係研究嘅主要發現：

放緩速率同幅度

恆星形成喺過去5億年間持續減少，而喺最近4,000萬年，跌幅更加顯著 。雖然NASA官方新聞稿冇提供一個單一嘅百分比數字，但研究指出，5億年前仙女座每年大約將相當於一個太陽質量嘅氣體同塵埃轉化為新恆星，到咗4,000萬年前，呢個數字已經跌咗一半 。

放緩位置

呢個放緩現象出現喺仙女座星系嘅大部分盤面區域。研究人員發現，最近嘅恆星形成主要集中喺星系嘅環狀結構，而呢啲區域嘅造星速率下跌得最明顯 。特別係喺衛星星系M32附近嘅區域，更發現一個幾乎冇新恆星形成嘅「死區」 。

科學家提出嘅原因

研究人員推測，仙女座星系正從一個活躍嘅螺旋星系，逐步過渡到一個較平靜、「中年」嘅星系。哈勃嘅數據顯示，星系中嘅氣體供應——即係形成新恆星嘅原材料——正逐漸耗盡 。呢個過程同星系嘅自然演化有關，就好似一個品牌逐漸消耗佢嘅資源一樣。

衛星星系M32嘅角色

雖然喺M32附近發現咗「死區」，但現有嘅NASA資料並冇明確指出M32就係呢次5億年放緩嘅主因 。不過，有學術論文提到，最近4,000萬年嘅急劇下跌，喺靠近M32嘅區域最為明顯 。科學家之前已經探討過M32同仙女座可能嘅交互作用，但呢個係另一個獨立嘅研究方向。

研究結果已經發表喺《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

未來望遠鏡計劃

雖然NASA新聞稿冇指明特定嘅未來望遠鏡會跟進研究，但論文作者強調，哈勃嘅數據提供咗一個基礎星圖，可以俾下一代天文台繼續探索 。

呢項研究唔單止幫助我哋了解仙女座星系嘅過去同未來，更重要嘅係，佢提供咗一個參考點，等我哋可以更清楚知道我哋自己嘅銀河系喺宇宙中嘅演化位置。