2025年3月,小美喺上海新華醫院接受脊髓注射,體內被注入數以萬億計嘅腺相關病毒(AAV)載體,呢啲病毒經過改造,攜帶一種鹼基編輯系統 。目標係修正佢CHD3基因嘅單點突變。呢次治療係全球首次將鹼基編輯技術應用於人體大腦,鹼基編輯係比傳統CRISPR更精準嘅基因編輯技術,可以改變DNA序列中嘅單一核苷酸。
小美嘅家人為呢次實驗性治療支付咗約86萬美元(約670萬港元),部分資金由研究人員自己補貼 。佢哋從積蓄同親戚度籌集呢筆錢 。
注射後7日,小美死於嚴重免疫反應——一種由高劑量病毒載體引發嘅災難性炎症反應 。佢死後兩日,醫院倫理委員會召開緊急會議,結論係小美嘅死亡「確定相關」於治療 。死因後來被形容為血栓性微血管病變(thrombotic microangiopathy),通常由過度活躍嘅免疫反應引發 。
小美嘅死亡從未被公開報告。由神經科學家仇子龍領導嘅研究團隊,2026年2月喺Nature(第651卷,第785–795頁)發表咗一篇概念驗證論文,描述該技術喺老鼠身上嘅成功 。論文完全冇提及小美嘅治療同死亡。調查發現,連原稿中感謝家屬嘅字句都被刪除 。當Nature被問及時,期刊回應話審稿期間根本唔知道有人體試驗同病人死亡 。
《科學》同「撤稿觀察」嘅聯合調查喺2026年7月23日發表,記者取得官方文件、通訊錄音同家屬證詞,先揭開成個故事 。調查仲發現,進行人體試驗前嘅動物安全數據已經出現令人擔憂嘅信號,包括相關研究中有4隻猴子出現肝腎問題,但呢啲數據冇被披露 。
2026年7月26日,上海交通大學醫學院確認正調查事件,聲明「高度重視此事,已成立專項工作組進行全面調查」 。首席科學家仇子龍正被調查 。
呢次事件突顯AAV病毒載體引發免疫反應嘅風險,尤其係當高劑量直接注射入兒童中樞神經系統嘅時候。進行人體試驗前嘅動物安全數據已經顯示令人擔憂嘅信號,但冇被充分披露 。
SNIBCPS係一種發育障礙,唔係致命疾病。對一個只有輕微症狀嘅兒童進行高劑量、首次人體大腦基因編輯手術,風險效益比而家受到嚴厲審視 。專家質疑,已知嘅風險係咪可以合理化任何潛在嘅益處,尤其係對於一個病情輕微嘅兒童。
呢次事件顯示,實驗性基因療法喺中國可以喺監管極少嘅情況下進行:冇公開試驗註冊、冇需要向國際登記系統報告不良事件、罰則薄弱 。3600美元嘅罰款被普遍認為極唔足夠 。呢次試驗係通過「研究者發起試驗」(IIT)監管路徑進行,無需國家級審批 。
隱瞞兒童死亡,然後發表正面動物數據,彷彿人體試驗從未發生過,呢種行為有可能侵蝕全球公眾同監管機構對基因編輯療法嘅信心。要求強制試驗註冊、強制不良事件報告同更嚴格嘅獨立倫理審查嘅呼聲預計會更加強烈 。
由於Nature論文省略咗人體數據同死亡結果,學術界正質疑呢篇論文係咪應該被更正或撤回,以及作者係咪誤導咗審稿人 。小美嘅家人已正式要求作者撤回論文,並向上海交通大學提交投訴 。
雖然調查喺官方文件、通訊同家屬證詞方面證據充分,但涉事研究人員(包括仇子龍同佢嘅團隊)至今未有詳細公開回應。大學宣傳部門一位工作人員最初只係話事件「仍在調查中」 。截至最新報道,大學調查嘅最終結果仍未出爐 。
呢次事件對基因治療領域嚟講係一個關鍵時刻,清楚展示當科學野心超越監管保障同倫理透明時,可以帶嚟幾大嘅後果。