暗能量相機影到「宇宙版《星夜》」！430光年外南冕座分子雲似足梵高名畫

旋渦狀嘅發光氣體、深邃嘅黑暗塵埃帶，再加埋閃爍嘅星場，令唔少人第一眼就諗起荷蘭畫家梵高嘅經典畫作《星夜》 。

430光年外嘅恆星育嬰區

南冕座分子雲位於南冕座（Corona Australis，即「南方嘅皇冠」），距離地球大約 430光年，係離我哋最近嘅恆星形成區域之一 。呢個分子雲嘅直徑大約有 16光年 。天文學家正正因為佢夠近，先至可以仔細研究恆星形成嘅早期階段。

拆解宇宙名畫：影像有咩睇？

1. NGC 6729（影像左邊）：影像左邊最搶眼嘅係反射同發射星雲 NGC 6729。佢嘅光芒嚟自一個叫 R Coronae Australis 嘅年輕雙星系統 。呢個系統由一粒仲未點燃核心氫融合反應嘅 主序前恆星（pre-main-sequence star），同一粒紅矮星組成。兩粒星互相環繞，週期大約係43到47年 。

2. NGC 6723 — 吊燈星團（影像右上角）：影像右上角有個璀璨嘅球狀星團 NGC 6723，因為睇落似華麗嘅吊燈，所以又叫「吊燈星團」。不過，佢其實只係視覺上同分子雲重疊，實際上距離我哋有成 29,000光年咁遠，同分子雲並冇直接關係 。

3. 其他反射星雲：影像仲捕捉到 NGC 6726、NGC 6727 同 IC 4812 呢幾個反射星雲。佢哋本身唔會發光，係靠散射內部年輕恆星嘅光先至被睇到 。

4. 黑暗塵埃帶：一條條旋渦狀嘅黑暗塵埃帶貫穿整個畫面，呢啲正正係製造恆星嘅原材料——氣體同塵埃 。佢哋嘅形態亦係令呢張相充滿梵高風格嘅關鍵。

科學角度：點解呢個區域咁重要？

南冕座分子雲係研究 低質量恆星形成 嘅關鍵區域 。呢度有唔同階段嘅年輕恆星天體：

• 赫比格-哈羅天體（Herbig-Haro objects）：新生原恆星噴出嘅高速氣體噴流。
• T 金牛座 T 型星（T Tauri stars）：仲未正式成為主序星嘅年輕恆星。
• 原恆星（Protostars）：仍然被原始氣體塵埃繭包裹住嘅恆星胚胎 。

因為呢個分子雲夠近，而且年輕天體種類多，就好似一個天然實驗室，畀天文學家睇清楚類似太陽嘅恆星係點樣誕生。

幕後功臣：570-Megapixel 暗能量相機（DECam）

影到呢張驚世靚相嘅相機，本身就係一件工程奇蹟：

• 解析度同探測器：DECam 係一部 5.7億像素（570-megapixel） 嘅拼接 CCD 相機，由美國能源部為 暗能量巡天（Dark Energy Survey, DES） 建造 。佢嘅焦平面由 62塊科學級 CCD（每塊2048×4096像素）加上導星同對焦感應器組成，總共有74個探測元件 。
• 視野：視野直徑達到 2.2度（約3平方度），相當於一次過可以影到大約14個滿月咁大嘅天空範圍 。
• 濾光片：配備五塊特製光學濾光片——g、r、i、z、Y——覆蓋約400至1065納米嘅波長範圍，用嚟準確測量星系嘅紅移 。
• 望遠鏡：呢部相機固定安裝喺智利 Cerro Tololo 美洲際天文台嘅 Víctor M. Blanco 4米望遠鏡 上 。

科學同藝術嘅巧合

好多報道都話，呢張相嘅旋渦狀發光氣體、黑暗塵埃同星光，令人「聯想到梵高嘅《星夜》」。5.7億像素嘅超高解析度，完美捕捉咗深藍、亮橙同複雜嘅絲狀結構，形成咗一種油畫般嘅質感同色彩對比 。

呢種美感上嘅巧合，其實亦反映出一個更深層嘅道理：塑造分子雲嘅湍流、重力同輻射呢啲物理過程，往往會產生出一啲同人類美感共鳴嘅圖案。

參考資料： Fermilab/DES; Space.com; PetaPixel; eSky; AstroPix/NOIRLab; EurekAlert!/NOIRLab