ESA嘅Euclid太空望遠鏡創紀錄：26小時捕捉銀河系中心超過6000萬顆恆星

點解呢個任務咁特別？

Euclid嘅主要任務係繪製暗宇宙嘅幾何結構：佢嘅設計係要巡天15000平方度嘅河外星系，用弱引力透鏡同星系聚類嘅方法去探測暗能量同暗物質。

但銀河系核球巡天係一個刻意偏離原有計劃嘅任務。Euclid冇向外望遠方星系，反而向內望我哋自己銀河系嘅密集核心——一個因為太多亮星而通常會避開嘅區域。目的純粹係為咗系外行星同恆星天體物理學：提供一個深場、廣視野、高解析度嘅參考影像，令Roman嘅微引力透鏡巡天可以更有效率咁搵到行星。

團隊克服咗咩技術挑戰？

團隊面對咗幾個重大難關：

• 爭取審批：呢個觀測唔係原本Euclid任務計劃嘅一部分。由Eamonn Kerins帶領嘅系外行星科學工作組，需要建立一個詳細嘅科學同技術理由，說服ESA同Euclid聯盟撥出觀測時間畀呢個偏離核心暗能量巡天嘅任務。

• 大量嘅觀測前模擬：準備工作需要「幾個月嘅詳盡技術測試，同Euclid儀器同操作團隊合作」，證明拍攝極度密集嘅核球唔會 overwhelm 望遠鏡嘅探測器或數據處理管道。團隊運行端到端模擬，證實太空船可以安全咁指向咁光、咁多星嘅區域，而唔會令VIS相機嘅CCD飽和或影響任務嘅主要校準。

• 唔可以影響主要任務：團隊必須證明核球觀測可以塞入一個26個鐘頭嘅時段，而唔會打亂Euclid嘅主要寬場同深場巡天，或者消耗主宇宙學任務需要嘅消耗品。

• 極高密度嘅數據處理：核球嘅極端恆星密度——每平方度高達數百萬粒星——需要專門嘅數據處理避免光源混合、光度計誤差同校準漂移，同時要維持所需嘅影像質素，等佢可以成為Roman嘅可靠天文測量同光度測量參考。