2026卡夫里獎：銀河系食細星系長大？擰一擰石墨烯變超導體？神經元原來識得自己煮飯？

佢哋呢項工作，好大程度上係靠歐洲太空總署（ESA）嘅蓋亞（Gaia）衞星，精準量度數以百萬計恆星嘅位置、運動軌跡同化學指紋。透過分析呢啲數據，團隊識別出獨特嘅「恆星流」（stellar streams）。呢啲恆星流，其實就係被銀河系強大引力撕碎，慢慢拉長同溶解嘅矮星系殘骸 。佢哋追蹤住呢啲恆星流喺天空中嘅分佈，就好似用靈敏嘅重力探針一樣，成功推算出銀河系週圍嘅暗物質（dark matter）分佈 。呢項研究將恆星流變成咗一個超強嘅工具，用嚟「秤」重量同畫出地圖，去了解嗰啲我哋睇唔見、但包圍住成個銀河系嘅暗物質光環 。

根據官方公佈，呢一屆嘅得主總共代表咗9個唔同國籍，嚟自三大洲 。

納米科學：輕輕一擰嘅魔法

得主： Eva Y. Andrei（美國羅格斯大學）、Pablo Jarillo-Herrero（美國麻省理工學院）、Allan H. MacDonald（美國德州大學奧斯汀分校）。

獲獎理由： 「開創咗扭轉電子學（twistronics）呢個領域嘅基礎工作」。

喺肉眼睇唔見嘅納米世界，今年嘅獎項表彰咗一個聽落似煉金術嘅發現。三位物理學家展示咗，將兩塊只有一個原子咁薄嘅碳原子片（石墨烯）疊埋一齊，然後將其中一層相對另一層擰一個特定嘅「魔法角度」——大約1.1度——就可以產生出單層石墨烯本身冇嘅驚人電子特性 。

呢個魔法始於2011年，理論物理學家Allan MacDonald預測，只要將雙層石墨烯扭到呢個精確角度，就會大幅改變電子嘅能量環境，創造出一個可以孕育奇異量子現象嘅遊樂場 。去到2018年，Pablo Jarillo-Herrero帶領嘅團隊喺實驗室成功驗證咗呢個預測，佢哋觀察到，只要簡單改變電子密度，就可以令呢種材料喺「絕緣體」同「超導體」（即係電阻變為零）兩種狀態之間自由切換 。而Eva Andrei就利用佢嘅掃描穿隧顯微鏡技術，直接觀察到呢啲神奇電子特性係點樣從扭曲嘅原子結構中產生出嚟 。

呢個領域，而家就叫做「扭轉電子學」（twistronics），佢為材料工程學開拓咗一個全新嘅範式：科學家以後唔使再單靠改變化學成分嚟研發新材料，而係可以透過控制幾何上嘅「扭力」，強制材料進入全新嘅量子狀態。呢條新路徑，有望帶領我哋研發出更穩定嘅超導體同前所未有嘅電子元件 。

神經科學：改寫記憶嘅遊戲規則

得主： Christine Holt（英國劍橋大學）、Kelsey C. Martin（美國西蒙斯基金會）、Erin Schuman（德國馬克斯普朗克腦研究所／英國倫敦大學學院）、Oswald Steward（美國加州大學爾灣分校）。

獲獎理由： 「發現咗神經元入面嘅本地蛋白質轉譯（local protein translation），並確立咗佢對大腦發育同可塑性嘅重要性」。

神經科學獎今次直接推冧咗生物學一個經典教條。幾十年嚟，主流觀點一直認為，神經元（nerve cell，又叫神經細胞）就好似一間中央廚房，所有蛋白質都要喺中心嘅細胞體（cell body）整好，然後再好似叫外賣速遞咁，運送去分佈喺身體各處、需要佢哋嘅突觸（synapses，即係神經細胞之間嘅連接點）。但係，呢四位科學家證明咗，神經元其實有個聰明得多嘅系統：佢哋識得「就地取材」，喺每個突觸嘅現場，直接生產該處特定需要嘅蛋白質 。

呢個發現係理解學習同記憶嘅基石。當一個突觸受到刺激，快速嘅現場蛋白質合成，可以令到嗰個個別嘅連接點即刻增強或者減弱，而唔需要慢慢等遠方細胞核嘅指示，呢個正正係大腦可塑性（brain plasticity，即係大腦適應改變嘅能力）嘅分子基礎 。Christine Holt、Kelsey Martin、Erin Schuman同Oswald Steward呢幾位科學家嘅研究加埋一齊，證實咗負責製造蛋白質嘅細胞機器「核糖體」（ribosomes），原來係駐紮喺神經元嘅樹突（dendrites）同軸突（axons）入面。呢種現場合成嘅機制，對於發育中嘅大腦能夠正確咁完成佈線，同埋成年人大腦能夠適應新體驗，都係至關重要嘅 。

每一個卡夫里獎，都係表彰一啲徹底改變人類對世界基本理解嘅工作——星系係點樣建成、材料嘅特性可以點樣控制、大腦又係點樣記住嘢。2026年嘅得主，將會喺今年9月去到挪威奧斯陸，喺挪威皇室成員主持嘅頒獎禮上，接過佢哋嘅一百萬美元獎金 。