北極微生物濾網失靈，火山噴發卻揭示高危氣候修復技術

國際團隊利用TROPOMI衛星觀測追蹤火山煙羽，發現一股創紀錄嘅甲醛（HCHO）雲團，喺橫跨太平洋飄向南美嘅10日期間持續存在 。甲醛係甲烷氧化過程中嘅短暫副產品，正正係甲烷被主動摧毀嘅清晰化學指紋。

研究人員估計，呢次爆發釋放咗大約300吉克（gigagram，相當於30萬噸）嘅甲烷。但煙羽內部嘅化學反應，隨即以每日約900兆克（megagram，相當於900噸）嘅速度摧毀甲烷——呢個數字相等於大約200萬隻牛嘅每日排放量 。研究團隊相信，背後機制係火山灰同海鹽混合，形成鐵鹽氣溶膠。當陽光照射到呢啲氣溶膠，就會產生高反應性嘅氯原子，將甲烷氧化同分解 。

一條充滿爭議嘅新路：從自然意外到地球工程

呢次噴發係一場不受控制嘅自然實驗，但佢已經喺氣候干預研究界之中點著咗一團火。研究結果提供咗「自然概念驗證」（proof-of-concept），證明刻意嘅大氣甲烷清除喺物理上係可行嘅，而且好關鍵嘅係，可以透過衛星嚟驗證同量化成效 。呢一點解決咗任何甲烷清除技術建議嘅核心難題：證明呢招真係有用。

研究作者提出，複製呢種鐵鹽氣溶膠機制，有可能成為應對短期暖化嘅「緊急煞車掣」。畢竟，甲烷目前導致咗全球暖化大約三分一嘅程度，而且以20年為期計算，佢嘅溫暖化潛力比起二氧化碳高出超過80倍 。然而，由一次火山意外，跳躍到一種安全、可控嘅技術，中間嘅鴻溝極之巨大，而且風險深不見底。

任何涉及將物質注入平流層嘅地球工程建議，都會引發對意外後果嘅嚴重憂慮——從破壞平流層臭氧化學，到改變全球降水模式，通通都有可能。研究人員明確強調，探索呢條路徑，絕對唔會削弱「必須削減二氧化碳排放」呢個冇得商量嘅需求，因為二氧化碳始終係氣候變化嘅主要長期驅動力 。火山嘅「自我清潔」只係場邊戲，真正嘅問題——來自永久凍土融化和農業排放嘅甲烷——依然持續增加緊。

夾喺兩種現實之間嘅世界

呢兩項研究捕捉到氣候科學心臟地帶嘅一個關鍵張力。一邊廂，一項原本幫助調節氣候嘅核心自然過程——北極嘅微生物甲烷氧化——經已明顯追唔上我哋鎖定咗嘅暖化速度。結果就係，甲烷對全球氣溫上升嘅影響力將會無可避免噉加速。

另一邊廂，一場猛烈嘅自然事件揭示咗一種機制，理論上可以被駕馭嚟人為噉清除大氣中嘅甲烷。呢個係風險極高、回報亦極高嘅命題，背後突顯一個令人不安嘅現實：隨住我哋嘅天然防禦崩潰，考慮採取刻意氣候干預措施嘅壓力只會愈嚟愈大。前路點行，並唔係喺呢兩種敘事之間二揀一，而係要同步面對兩者——以前所未有嘅速度削減排放，同時要極之嚴謹、小心噉研究，我哋係咪能夠安全噉為自己買返多少少時間。