橫跨晒咁多設施同頻率,結論一致到不得了。正如綠岸望遠鏡團隊嘅報告所講,「冇發現任何嚟自3I/ATLAS嘅可信窄頻無線電技術特徵」。SETI研究所總結話,呢個天體表現出嚟嘅就係一粒徹頭徹尾嘅天然彗星應有嘅樣
。
雖然搜索人造信號最終食白果,但射電望遠鏡的確偵測到嚟自3I/ATLAS嘅自然發射,呢啲發現帶嚟嘅科學震撼,一啲都唔輸蝕。呢啲並唔係外星人廣播,而係分子被太陽紫外線分解時產生嘅光譜線——就係令每粒彗星嘅彗髮同彗尾發光嘅同一個過程。
最關鍵嘅發現係羥基自由基(OH)喺1665同1667 MHz嘅18厘米譜線。MeerKAT偵測到呢種分子,佢係水份被陽光分解嘅直接副產品,提供咗一個好清晰嘅化學信號,等我哋可以追蹤彗星嘅水蒸氣釋氣活動 。
技術特徵搜索嘅「射電靜默」,同其他望遠鏡喺紫外線、紅外線同毫米波波段觀察到嘅結果完全一致,為我哋拼湊出一幅詳盡嘅肖像:呢粒係一粒富含揮發性物質嘅天然彗星。
美國太空總署(NASA)嘅尼爾·格雷爾斯·斯威夫特天文台(Neil Gehrels Swift Observatory)提供咗人類首次對星際天體水份活動嘅明確偵測。喺2025年7月底8月初,斯威夫特偵測到紫外線OH發射,即係水份被光分解嘅產物。更犀利嘅係,呢個發現係喺彗星距離太陽3.51個天文單位(AU)嗰陣發生——遠超水冰通常會活躍昇華嘅距離。測量到嘅水份產生率高達每秒約40公斤(粗略講即係好似消防喉開盡咁勁),對於呢個距離嚟講,呢個速度係出奇地高 。
ALMA同詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)嘅觀測揭示咗一個複雜嘅化學成份庫存。ALMA偵測到甲醇——一種簡單酒精——相對於氰化氫嘅比例異常咁高,係人類喺彗星上量度過最高嘅數值之一 。呢啲分子仲展現出截然不同嘅釋氣模式:HCN嘅產生喺彗髮向陽嗰面較少,而甲醇就喺嗰面增多,暗示彗核嘅冰體入面發生緊複雜嘅化學作用
。
JWST確認咗甲烷嘅存在,仲指出同典型嘅太陽系彗星相比,呢粒彗星釋放出嘅二氧化碳相對於水份嘅比例,係遠遠高出好多 。NASA嘅SPHEREx任務記錄到彗星過咗近日點之後一次戲劇性嘅「甦醒」,喺佢環繞太陽後短短兩個月,水、二氧化碳同CO氣體嘅紅外線發射就增加咗20倍,顯示有一個新嘅冰層儲層被激活咗
。
彗星嘅軌道係毫無疑問嘅雙曲線軌道,離心率高達6.1371,確認咗佢嚟自我哋太陽系以外。科學家仲初步確定佢嘅自轉週期大約係16.8個鐘。到目前為止,冇觀察到任何唔能夠用正常彗星釋氣嚟解釋嘅非引力加速度 。
2025至2026年針對3I/ATLAS嘅呢場SETI同「突破聆聽」聯合大行動,達成咗兩項重大成果。首先,佢展示咗一種好犀利嘅能力:如果3I/ATLAS係一個探測器,佢發出嘅信號功率就算唔會勁過一個燈膽,我哋都會發現佢。其次,亦都係更深層次嘅意義,佢提供咗人類有史以嚟對一位嚟自另一個行星系統、仲保持原始狀態嘅訪客,所描繪嘅最詳細化學肖像。呢個天體係一粒天然彗星,充滿水份、有機分子同奇異嘅冰——佢係一粒嚟自未知恆星、被冰封嘅時間囊,就咁靜悄悄咁穿過我哋嘅星際鄰里。
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