Caudal Energy獲430萬英鎊種子輪資金 以仿生擺動水翼顛覆潮汐能市場

成個系統設計成模組化同水面安裝，唔需要傳統渦輪機嗰種複雜嘅海床地基 。活動部件少——冇變速箱、冇旋轉軸封——代表住預期嘅維護需求更低，部署嘅物流亦更簡單 。

中流速水域：被忽略嘅龐大資源

呢項技術最大嘅市場優勢，係能夠喺傳統渦輪機無法運作嘅地方發電。傳統嘅橫軸或豎軸渦輪機需要高速水流，通常只喺狹窄深海峽先搵到，先至有經濟效益 。Caudal 嘅水翼就係為低速、淺水環境——即係所謂嘅「中流速水域」——而設計，咁樣就大幅擴展咗可開發嘅潮汐資源版圖 。好多以前因為水流太慢而被判死刑嘅沿海地點，突然之間變得有潛力。

雖然任何海洋能源裝置嘅環境影響都需要全面評估，但一個振盪水翼嘅相對速度比旋轉葉片慢，理論上對海洋動物造成嘅撞擊風險會細啲。當然，呢項技術目前仍然喺環境測試階段 。

430萬英鎊融資同邁向 TRL 8 嘅路線圖

呢筆新資金令 Caudal 嘅總融資額去到 550 萬英鎊，之前佢哋已經得過 Zero Carbon Capital 同 Creator Fund 嘅早期種子輪支持 。今次融資被視為近期英國潮汐能領域，其中一筆最重大嘅機構創投 。

目前呢套系統處於「技術成熟度」（Technology Readiness Level，簡稱 TRL）嘅第 5 級，意思係佢已經喺相關環境做過驗證，但仲未喺真實大海做全尺寸測試 。呢筆資金將會直接用嚟支持喺北愛爾蘭「斯特蘭福德湖」（Strangford Lough）潮汐測試場進行全尺寸原型測試。呢個地點喺潮汐能界可以話係聖地，由 2008 年第一台 1.2 MW 嘅 SeaGen 渦輪機開始，到近期 ORPC 同貝爾法斯特女王大學嘅試驗，孕育過好多先鋒裝置 。

如果斯特蘭福德湖嘅測試成功，呢項技術就可以推進到 TRL 8，即係系統已經完成並通過認證，可以啟動佢哋鎖定喺 2028 年嘅首次商業化部署 。現有投資者 Zero Carbon Capital 亦參與咗呢輪跟投，仲形容呢次投資係對 Caudal 團隊有能力提供「一種更簡單、更聰明、更具商業規模化潛力嘅海洋能源方案」嘅信心之票 。

關鍵嘅未知數

講到尾，Caudal 嘅系統到而家為止，從未喺外海真實環境做過全尺寸發電。斯特蘭福德湖嘅測試就係成個計劃最關鍵嘅把關位。如果測試結果同模擬性能相符，並且頂得順真實嘅海洋環境，2028 年嘅商業化時間表先至有可信性。萬一耐用度或者效率唔達標，時間表幾乎肯定要推遲。潮汐能嘅發展史入面，有好多概念就係衰喺由實驗室驗證到落海實戰呢一步，呢個亦係 Caudal 而家必須跨越嘅關口。