阿茲海默症創新再吸資金：治療技術同早期檢測同步加速

阿茲海默症（Alzheimer’s disease）一直被視為醫療創新最難攻克的領域之一。歷史數據顯示，2002 至 2012 年間約 99.6% 的阿茲海默症藥物臨床試驗最終失敗 。同時，神經系統疾病（包括失智症）已成為全球導致疾病負擔與殘疾的首要原因，影響全球超過 30 億人 。

在這樣的背景下，最近幾宗初創公司融資顯示投資策略正在改變。投資者不再只押注傳統藥物，而是開始把資金分配到醫療裝置、數碼診斷與早期檢測工具。

近期兩宗融資案例特別具代表性：

• 日本一家初創獲約 1,700 萬美元，用於推進超聲波治療阿茲海默症的臨床試驗
• 英國一家數碼健康公司籌得 £550,000，用於開發記憶力早期篩查平台

日本：用超聲波嘗試減慢認知衰退

東京初創 Sound Wave Innovation 最近完成約 26.5 億日圓（約 1,700 萬美元） 融資，用於推進其醫療裝置 LIPUS‑Brain 的關鍵臨床試驗 。

這種技術使用 經顱低強度脈衝超聲波（Low‑Intensity Pulsed Ultrasound, LIPUS） 直接刺激大腦。

與多數阿茲海默症藥物嘗試清除「β‑澱粉樣蛋白」不同，LIPUS 的研究重點是改善腦部微血管循環。研究顯示超聲波刺激可能帶來幾種生物學效果：

• 上調內皮一氧化氮合成酶（eNOS）
• 改善腦部微循環
• 促進血管新生（angiogenesis）

這些機制理論上有助維持神經功能，並可能減慢認知能力下降 。

早期研究顯示，這種治療在安全性方面表現良好，而且在認知功能上出現初步改善訊號 。

目前進行中的研究是一項隨機、雙盲、安慰劑對照的關鍵臨床試驗，針對早期阿茲海默症或因阿茲海默症導致的輕度認知障礙（MCI）患者，評估療效與安全性 。

如果結果成功，LIPUS‑Brain 可能成為一種非藥物治療選項。這類裝置型療法理論上開發成本較低，而且侵入性較小。

不過，最終是否能獲監管批准，仍取決於大型臨床試驗的結果。

英國：數碼工具希望更早發現失智風險

另一邊，倫敦初創 Prema Cognition 則瞄準阿茲海默症照護流程中的另一個關鍵環節：更早偵測認知衰退。

公司最近完成 £550,000 的 pre‑seed 融資，由英國創投 SFC Capital 領投，而且因投資者需求強勁而超過原定 £500,000 的目標 。

資金主要用於：

• 擴充臨床數據庫
• 推進監管審批
• 擴大平台部署

公司的核心產品 PREMAZ 是一個數碼記憶測試，由 劍橋大學 Memory Lab 研究合作開發 。

與傳統記憶測試只看「記不記得」不同，PREMAZ 主要評估：

• 記憶的準確度
• 記憶內容的細節品質

研究人員認為，這類指標可能在症狀出現前多年已經開始變化。

如果技術成熟，這類工具可能用於：

• 基層醫療篩查
• 遙距監測認知功能
• 為臨床試驗尋找合適患者

不過，目前公開資料顯示 PREMAZ 的獨立臨床驗證仍然有限，其診斷準確度仍需要更強證據支持。

阿茲海默症創新出現「雙線策略」

將兩宗融資放在一起看，可以見到一個明顯趨勢：投資者開始採取整個疾病流程的投資策略。

資金不再只集中於藥物，而是同時布局多個環節，例如：

• 早期檢測工具（更早發現認知變化）
• 數碼診斷與生物標記
• 裝置型治療技術
• 與藥物互補的治療方式

這種策略背後的研究共識是：越早發現和介入，對神經退化疾病的影響越大。

投資信心回升，但風險仍然巨大

即使資金回流，阿茲海默症領域仍然存在兩個結構性難題：

• 藥物研發失敗率極高（約 99.6%）
• 神經系統疾病帶來龐大全球醫療負擔

因此，投資者開始偏好那些：

• 臨床試驗規模較小的技術
• 聚焦疾病早期階段
• 可整合數碼醫療系統
• 能與藥物治療互補

不過，融資並不等於成功。無論是超聲波治療裝置還是數碼記憶測試，最終仍需要通過幾個關鍵門檻：

• 嚴格的臨床驗證
• 監管批准
• 醫療保險與支付制度
• 醫療系統實際採用

總結

Sound Wave Innovation 與 Prema Cognition 的融資，某程度上反映了阿茲海默症創新模式的轉變。

一邊是嘗試用 超聲波刺激大腦減慢認知衰退；另一邊是透過 數碼測試提前多年發現記憶變化。

兩者共同指向同一個方向：未來對抗失智症，很可能不再只依賴單一藥物，而是結合治療、診斷與數碼健康技術的整體策略。

至於這些技術最終能否真正改變患者的預後，仍要等待更扎實的臨床證據。但可以肯定的是，在經歷多年挫折之後，腦健康科技依然被不少投資者視為醫療領域最重要的下一個前沿之一。