伊朗戰爭的經濟衝擊，或令2,340萬名兒童陷入貧窮、無法上學

伊朗戰爭對兒童最深遠的打擊，未必發生在戰場附近。與霍爾木茲海峽有關的航運受阻，正推高能源及運輸成本；食物和肥料價格上升，亦進一步壓縮家庭的生活預算。對本身已在貧窮邊緣掙扎的家庭來說，子女返學可能變成要不要買食物、看醫生或賺取收入的現實取捨。

UNICEF的警告是情境預測，並不是統計已有多少兒童被推入貧窮。在最嚴重情境下，如果戰事及相關經濟干擾持續，到2026年底最多可能有2,340萬名新增兒童陷入貨幣貧窮，即家庭收入或消費能力不足以應付基本需要。這項分析涵蓋超過167個國家的數據；UNICEF表示，預測增幅至少八成會出現在非洲及亞洲。

航運震盪如何傳到校門口？

這條經濟傳導鏈未必即時可見，但影響會逐步累積：

1. 燃料變貴。 能源價格上升，會推高耕種、灌溉、發電、貨運、公共交通及家庭出行成本。
2. 食物及肥料成本增加。 農業投入品和航運費用上升，可能令基本食物價格提高，同一份收入能買到的東西變少。
3. 家庭削減開支。 面對壓力，家長可能減少膳食、延遲求醫，或削減交通、校服、文具及午餐等教育相關支出。
4. 政府財政空間收窄。 進口成本上升及經濟活動轉弱，可能削弱政府支援學校津貼、教師薪酬、學校膳食、營養計劃及社會保障的能力。
5. 援助更加昂貴。 人道機構要面對更高的物流成本及資金壓力，現金援助、派發食物、營養治療和教育支援的覆蓋範圍或會受限。

這不一定會以「學校正式停課」的形式出現。學校可能仍然開門，但兒童因為無錢支付交通費而減少上課，或者因為捱餓、要工作及照顧弟妹，最終完全停學。燃料價格上升，也會增加教師通勤及校車系統的營運成本。

點解貧窮可以迅速變成教育危機？

當家庭的購買力下降，教育往往最容易受影響，因為上學的成本是即時出現，但教育回報要多年後才看得到。家庭可能仍然讓子女名義上在學，但無法負擔交通、教材、膳食及其他日常費用。若收入再減少，兒童可能被要求外出工作、照顧年幼兄弟姊妹，或承擔更多家務。

不同兒童面對的風險並不一樣。經濟困境可能增加失學、斷續上課及輟學機會，而影響亦可能帶有性別差異：男童或會承受賺錢養家的壓力，女童則可能被安排照顧家人，或面對更大的早婚壓力。這些是經濟困境下上升的風險，並非每個家庭必然出現的結果。

更令人擔心的是，短期價格震盪可能造成長期損失。缺課會形成學習差距；營養不足會損害健康及專注力；童工和早婚則會令兒童更難重返校園。UNICEF形容，這次危機可能威脅多年來減少兒童貧窮的進展。

非洲及亞洲承受最大預測負擔

UNICEF的估算集中在許多家庭已經貼近貧窮線的地方。在這些環境，一次輕微的收入下跌或價格上升，已足以令家庭跌入貨幣貧窮。

非洲及亞洲尤其容易受到影響。UNICEF表示，在最嚴重情境下，這兩個地區將佔新增貧窮兒童至少八成。進口燃料、肥料及食物價格上升，不但會打擊家庭財政，也會增加較貧困家庭對公共服務的依賴和壓力。

孟加拉國正好展示了家庭和國家層面的壓力如何交疊。UNICEF一項分析指出，持續的經濟干擾可能令孟加拉國估計多120萬人陷入貧窮；與此同時，全球最嚴重情境下的新增貧窮兒童數字則達2,340萬。

在尼日利亞北部，外部衝擊正與原有的糧食不安全及脆弱性互相加劇。醫護人員表示，更多兒童出現營養不良復發，並將惡化情況與中東戰事帶來的連鎖經濟影響聯繫起來。營養不良會削弱兒童學習及上課的能力，而食物和燃料價格上漲，亦進一步削弱家庭的應變能力。

2,340萬這個數字，對家庭代表甚麼？

這個數字應被理解為對風險的警號，而不是每名受影響兒童都會經歷同一種結果。它代表：如果最嚴重情境成真，可能有多少兒童新增被界定為生活在貨幣貧窮之中。分析亦顯示，許多受影響家庭原本只是剛好在貧窮線之上，因此特別容易受通脹和收入增長放慢影響。

對家庭而言，實際後果可能包括：

• 飯餐減少，或只能選擇營養較低的食物；
• 無法負擔上學交通費；
• 延遲求醫；
• 兒童開始工作，或要承擔更多照顧責任；
• 間歇性上課，甚至退出學校；以及
• 借貸或採取其他有害的應急做法。

對兒童來說，核心風險不只是眼前生活困難。長期糧食不安全、錯過課堂，以及醫療和教育服務減少，可能削弱日後收入能力，令他們更難擺脫貧窮。航運受阻、價格上升及資金壓力維持得越久，短期的權宜決定越可能變成永久性的教育、健康及發展損失。

能否守住基本服務，是政策成敗關鍵

UNICEF促請政府及各機構保護社會服務、擴大社會保障，並增加財政支援，避免兒童進一步陷入貧窮。 因此，確保兒童有飯食、能夠留在學校，以及有能力前往學校，並不是經濟應對之外的附帶工作，而是衡量應對措施是否有效的重要標準。

伊朗戰爭對全球的影響，最終取決於航運及價格震盪持續多久，以及政府和人道機構能否有效保護脆弱家庭。不過，UNICEF的預測已清楚顯示風險所在：一場集中在中東的戰爭，可以透過能源和航運市場把成本傳到千里之外，令兒童被迫在食物、教育和自己的未來之間作出選擇。