影微創新正採取一條相對務實、但時間窗口可能好短的入場路線:唔係一開始就要求相機廠商換走主處理器,而係先以 AI 影像協處理器 身份加入產品,做一粒負責影像增強嘅「第二粒晶片」。
對客戶嚟講,呢個方案可以保留原有主處理器,同時加入低光增強、影像降噪同細節還原等計算攝影功能,毋須即時重新設計整個相機平台。
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但真正關鍵係下一步:影微創新能唔能夠將早期採用,轉化成由自己主導嘅完整 系統單晶片(SoC) 平台?如果做唔到,客戶可能會喺下一代產品自行整合相關功能,令「第二粒晶片」只成為一代產品嘅過渡方案。
先做第二粒晶片,降低客戶採用門檻
專門處理影像嘅協處理器,對原始設備製造商(OEM)有一個直接好處:可以用較低工程風險加入計算攝影功能。客戶毋須即時取代原本嘅主處理器,只要將影微創新嘅硬件同演算法放入現有架構,就有機會睇到實際畫質改善。
據報道,影微創新嘅 V1 及 V2 AI-ISP 產品,已經進入涉及 Sony、傳音(Transsion)及 vivo 嘅相機同手機供應鏈。
2 呢類部署尤其重要,因為影像晶片最終唔係靠規格表取勝,而係要喺成品入面證明自己。相機廠商只有見到低光畫面、噪點或細節有明顯改善,先有理由承擔轉用新供應商嘅工程、供應鏈及量產風險。
呢種切入方式亦令影微創新可以集中火力。公司唔需要由第一日開始複製成熟相機 SoC 嘅所有功能,而係先集中喺最有機會突圍嘅影像處理流程,尤其係 AI 輔助影像增強。
Ace Pro 2:雙晶片概念嘅公開示範
2024 年 10 月推出嘅 Insta360 Ace Pro 2,提供咗一個清晰嘅雙晶片產品案例。部機採用專用 Pro Imaging Chip,負責影像處理同降噪;另外配備一粒 5 奈米 AI 晶片,處理額外運算及整體相機效能。
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呢套架構亦將晶片技術連接到消費者真正感受到嘅功能。Ace Pro 2 嘅 PureVideo 模式運用 AI 降噪改善低光影片,同時支援 8K/30p 及 4K/60p Active HDR 錄影。
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對影微創新而言,Insta360 於 2025 年據報投資 3,000 萬元人民幣,策略價值可能比金額本身更重要。呢項合作唔單止提供資金,亦令影微創新有機會同一間對影像要求高、而且有能力影響下一代相機硬件定義嘅品牌共同開發。
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不過,產品驗證唔等於平台控制權。雙晶片產品可以證明技術行得通,但未必代表下一代系統架構仍然由晶片供應商主導。
由協處理器跳到 SoC,絕非單純「整合落一粒晶片」
影微創新嘅目標,唔係將現有協處理器功能原封不動搬入單一 die 咁簡單。一粒有競爭力嘅影像 SoC,至少要將以下幾層緊密配合:
- 為影像工作負載優化嘅 AI 加速器;
- 影像訊號處理器(ISP)及計算攝影流程;
- 影片編碼及解碼;
- CPU、記憶體、I/O、電源管理及系統控制;
- 相機演算法及調校工具;
- 軟件開發套件(SDK)、參考設計及量產支援。
單晶片方案嘅吸引力好直接:理論上可以減少電路板面積、晶片之間嘅延遲、零件數量及系統複雜度,亦令供應商更容易控制演算法、ISP 行為同 AI 加速之間嘅配合。
但成本同效能會改善幾多,唔係一整合就自動實現,而係取決於每個產品嘅設計、製程及量產安排。主相機 SoC 要支援唔同感光元件、編解碼格式、散熱限制、記憶體配置及作業環境,仲要喺較長產品周期內保持穩定,應付大批量出貨。
所以,軟件同製造執行力,重要性唔低於 AI 加速器本身。
Ambarella 定下影微創新要追嘅平台標準
Ambarella 之所以成為合適參照,係因為佢嘅產品早已將多項功能放喺同一個平台之內。公司形容旗下 vision SoC 可以整合影片處理、影像訊號處理、AI 推理及其他邊緣裝置系統功能。
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例如 CV7 係一款 4 奈米邊緣 AI vision SoC,設計上可以同時處理多條最高達 8Kp60 嘅影片串流;Ambarella 其他新產品系列,亦針對廣泛嘅邊緣 AI 及視覺應用。
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48 公司較新嘅 SoC 架構,更將影片、影像、音訊及系統控制功能整合喺單一晶片,支援物件偵測、分類、追蹤、分割及基於 Transformer 嘅模型等工作負載。
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呢種平台廣度背後需要大量資源。Ambarella 2025 財政年度研究及開發開支為 2.261 億美元。
55 新入場者唔一定要即時複製 Ambarella 全部產品線,但一定要建立一個夠聚焦、夠穩定,而且客戶有信心落地嘅平台。
影微創新面對嘅唔止係 Ambarella
市場競爭亦唔係單純「影微創新對 Ambarella」。視覺 AI SoC 供應商如果有更大出貨規模,就可以喺價格、供貨能力、整合支援及量產可靠性方面佔優。
SigmaStar 喺香港上市文件引用 Frost & Sullivan 數據表示,按 2024 年出貨量計,公司係全球最大視覺 AI SoC 供應商,市佔率為 26.7%;如果只計安防視覺 AI SoC,市佔率則為 41.2%。
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呢啲數字唔係影微創新目標相機市場嘅直接市佔比較,出貨量亦唔等於影像質素一定較好。但佢哋反映咗新 SoC 供應商要面對嘅商業難題:除咗技術差異,仲要克服成熟對手嘅規模、客戶關係、供應鏈及製造成本優勢。
Insta360 既係機會,亦可能係倒數計時器
影微創新同 Insta360 嘅關係,正好反映公司面對嘅策略時鐘。當相機品牌想快速改善畫質,專門協處理器係一個方便嘅選擇;但如果相關影像能力逐漸成為產品核心,品牌之後可能會希望更大程度控制演算法、處理器規格同物料清單。
換句話講,影微創新嘅窗口可能得一至兩代產品咁長。公司需要喺客戶累積足夠能力、或者有更強誘因自行整合之前,將一次雙晶片採用轉化成更廣泛、針對客戶而設嘅 SoC 路線圖。
雙晶片可以係通往長期供應關係嘅橋樑,但如果影微創新未能夠快速交付整合平台,亦可能只係一個世代嘅解決方案。
據報影微創新行政總裁張潔華曾參與創立 DJI 晶片團隊,亦曾於意法半導體(STMicroelectronics)及 Nvidia 工作。
2 呢段背景同公司面對嘅執行難題有一定關聯,因為由協處理器升級到 SoC,要求團隊同時處理硬件架構、軟件整合、產品交付及量產,而唔係只做出一個獨立 AI 模組。
經驗可以增加成功機會,但唔會自動消除成熟 SoC 供應商喺資本、專利、軟件生態及出貨量方面嘅優勢。
點樣先算策略真正奏效?
最有說服力嘅證據,會係下一代設計採用,而唔係第一批協處理器產品本身。以下三個訊號值得留意:
- 整合式設計: 影微創新主導嘅 SoC 要取代主處理器入面一部分有實質價值嘅功能,而唔係純粹再加一粒影像晶片。
- 大批量生產: 公布嘅設計要進入持續商業出貨,因為量產支援、良率及供應穩定性係 SoC 生意嘅核心。
- 客戶重複採用: 客戶喺最初雙晶片世代之後仍然繼續使用影微創新,先可以證明公司嘅軟件、平台及支援足以守住呢個供應位置。
結論:先守住窄市場,再挑戰大平台
影微創新嘅入場策略係有道理嘅:先用專門 AI 影像晶片做出消費者睇得見嘅畫質優勢,建立相機廠商信任,再逐步擴展到完整影像平台。Ace Pro 2 正好展示咗點解呢個切入點有吸引力,特別係低光影片質素成為賣點嘅產品。
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但短期內,影微創新要喺整個 vision SoC 市場正面挑戰 Ambarella,可能並不現實。較可行嘅路線,係先集中一批更新速度快、而計算攝影足以支持重新設計架構嘅相機產品,用一個細巧、軟件能力較強嘅平台,喺特定應用打出差異。
如果影微創新可以將畫質優勢轉化成可重複、可整合、而且能夠大批量出貨嘅設計採用,先有機會真正擺脫 Ambarella 嘅影子。喺此之前,「第二粒晶片」只代表一個有潛力嘅立足點,未足以證明公司已經建立到持久嘅 SoC 生意。