這種轉變對競爭力尤其重要。當零部件供應商、專門機械、物流及工程服務集中在同一個製造網絡內,企業便能夠以較快速度調整生產,這種能力並非其他地方可以短期內複製。BEA Economic Research的研究亦認為,產業升級、供應鏈韌性及貿易多元化,是中國出口即使面對人民幣升值仍能維持競爭力的原因之一。
全球AI基礎設施擴張,正為晶片、電腦及相關零部件帶來新需求。路透社報道,中國首七個月半導體出口金額接近按年翻倍,高科技產品出口則約升41%。 香港自由新聞引述海關數據指,同期電腦及相關零件出口升45.2%。
這些數字反映兩層增長。第一層是周期性因素:AI數據中心投資急增,短期內直接推高晶片、伺服器及相關硬件訂單。第二層則較具結構性:機械人、工業設備及電子產品代表更高階的製造能力,有助中國製造進一步向高附加值環節移動。
這些產品把中國的製造規模,連接到全球電氣化及低碳轉型需求。它們亦說明,出口故事已經不只是單一產品的故事:電動車背後涉及電池及大量零部件,而可再生能源建設則需要發電設備、電力電子技術及整套製造能力。
機會背後同樣有貿易政策代價。當中國電動車、工業設備及清潔能源產品大量進入海外市場,當地生產商承受的競爭壓力亦會增加,貿易夥伴可能以關稅、限制措施或其他防禦手段回應。中國產品的競爭力愈強,市場準入、補貼、產能及科技安全等爭議便可能愈尖銳。
以科技及機械產品為主的出口組合,相比集中於基本及低附加值貨品,可能更能抵禦部分外部衝擊,原因包括:
然而,「更有韌性」不等於「不受影響」。半導體、數據中心設備、電池、電動車及新能源硬件,正因為具有戰略重要性,更容易成為出口管制、關稅調查及政府採購限制的對象。
這種支持固然重要,但亦帶來一重脆弱性。如果企業主要依賴海外買家,而本地消費仍然疲弱,關稅、監管或全球投資變化便可能迅速傳導至工廠訂單及就業。路透社同樣形容,出口急升令生產商更加依賴海外需求,而政策制定者仍在努力推動內需。
要做到較持久的經濟再平衡,不能只靠出口升級,亦需要本地消費改善。科技創新及製造競爭力可以支撐增長,但未能完全取代廣泛而穩定的內需復甦。
目前數據清楚顯示,中國多個產品類別及海外市場的出口均有所增長;但單憑這些數字,未能確認個別中國企業在海外轉移了多少生產、分銷或售後服務活動。
這個分別對判斷供應鏈韌性很重要。出口目的地多元化,可以減少對單一市場的依賴;海外工廠及服務網絡,亦可能協助企業應對關稅及當地規定。不過,若要作出具體到國家的生產轉移,或提及某間企業的海外投資項目,便需要公司公告、投資數據及雙邊海關資料支持,而這些資料並不在目前材料之內。
較穩妥的結論是:中國貿易在出口升級的同時,仍然維持與國際市場的整合,並非簡單地退出全球化。至於海外整合的深度及成效,仍須進一步按企業及國家層面研究。
這套策略本身存在張力。中國企業在全球重要行業愈成功,便愈容易引起其他經濟體對產能過剩、補貼、市場准入及敏感科技的憂慮。另一方面,若海外需求轉弱,而內需仍未明顯改善,經濟便較難吸收出口放緩的衝擊。
所以,核心故事並不只是「中國出口更多」,而是「中國出口的貨品已經不同」。AI基建、工業自動化及電氣化,正逐漸成為中國出口的新支柱。這個轉變提升了中國製造的地位,亦把中國出口商推到下一階段全球貿易競爭的最前線。