最殘酷的讀法好簡單:0 分、0 次前 10、暫時未有突破。較有用的讀法是,邁阿密把問題講得更清楚——Cadillac 有改善,但未能把速度在一段 stint(一次換胎後的連續行駛段)之內穩定保住。
澳洲揭幕戰給了 Cadillac 一條很現實的基準線。PlanetF1 報道,佩雷斯和 Bottas 在排位中是有造時間車手之中最慢,佩雷斯比下一輛最快車——Alonso 的 Aston Martin-Honda——慢 0.7 秒;賽後,佩雷斯說 Cadillac 的「蜜月期」已過,並要求車隊大步向前。
但這不代表全部都是壞消息。Road & Track 在邁阿密前形容,Cadillac 由零建立一支 F1 車隊,起步艱難本來就屬預期之內;文章同時指出,車隊在頭三個比賽週末有進步,佩雷斯和 Bottas 在中國站都能見到方格旗。 到 4 月初,另一報道稱佩雷斯認為 Cadillac 大約要找回每圈 1 秒,才有機會挑戰前面車群,而他的希望當時放在邁阿密升級套件上。
所以,佩雷斯由澳洲開始的主線其實好一致:項目係真,差距都係真;進步唔可以只係口號,要一站接一站到貨。
為甚麼 Aston Martin(阿士頓馬田)咁重要?因為佢是 Cadillac 目前最清楚量得到的對手。RACER 報道指,佩雷斯認為 Cadillac 在開季早段發展走勢不錯,但必須維持改善速度,才可以繼續同 Aston Martin 纏鬥。
Alonso 亦令尾段戰團有一個好具體的人物對標。佩雷斯說同 Fernando 鬥車好玩,形容對方進取但公平;不過他也承認 Cadillac 少了一點性能,而且輪胎衰退太多。 Read Motorsport 另報道,Alonso 在邁阿密 Sprint 和正賽都以一位之差壓過佩雷斯後,佩雷斯希望 Aston Martin 不要進步得太快,讓這場對決可以繼續。
對 Cadillac 來講,Aston Martin 唔只是劇情線。追得住 Alonso 和 Stroll,代表升級至少有落地效果;一旦 Aston Martin 拉開,Cadillac 可能就會在隊尾單打獨鬥。
最清楚的技術警號是輪胎。Pit Debrief 形容佩雷斯在邁阿密一路同後輪打一場輸多贏少的仗,最後 P16;賽道狀態變化後,Cadillac 欠缺機械抓地力,速度更難維持。
RacingNews365 報道,Cadillac 在邁阿密帶來首個大型升級;而佩雷斯指出 MAC-26 怎樣使用輪胎,是最需要改善的範疇之一。他說輪胎衰退太多,並表示事後看來,相比硬胎,他會更想用軟胎。 NewsGP 也把輪胎衰退定為 Cadillac 短期最大挑戰;車隊正在學習如何從更新後的 MAC-26 榨出性能。
所以邁阿密不是單純 P16 失望。它更像一份驗傷報告:Cadillac 不只要找速度,還要令速度喺長距離之下留得住。
加拿大站之所以值得睇,不是因為現在可以肯定 Cadillac 會有甚麼特定升級,而是輪胎題目會跟住去蒙特利爾。Pirelli 配胎資料顯示,邁阿密同加拿大站都採用最軟三款:C3 作硬胎、C4 作中性胎、C5 作軟胎。
同一組配方不代表蒙特利爾等於翻版邁阿密;賽道、天氣和賽況都可以不同。不過,當佩雷斯剛剛指出車太傷胎,下一站又用同一端的軟胎組合,輪胎管理、更闊的調校窗口和更準確的配方選擇,自然會變成 Cadillac 首要功課。
對佩雷斯來說,這段 comeback 不是新人爭曝光。他的 F1 官方資料列出 305 場大獎賽參賽、1,638 個生涯積分、6 場勝利和 45 次頒獎台;這種履歷,對新車隊來說,更像一個開發參考點。
目前他交出的角色也正是這個:澳洲之後要求大步追趕,邁阿密前後把 Aston Martin 發展速度和輪胎衰退放上檯面,提醒車隊不能被 F1 發展戰甩開。 另有 4 月報道指,佩雷斯已把 Cadillac 首次得分目標望向暑假休戰期前,這也說明開季幾站更像打基礎,而不是即食成績工程。
如果只用離開 Red Bull 後要即刻翻身去看他,會太簡單。更準確是:他能否把多年經驗轉化成新車隊的開發方向,令 Cadillac 由「有進步」變成「有分數」。
佩雷斯對 Cadillac 零分開局的判詞,可以一句話概括:清醒樂觀,但帶警告。四站 0 分是真,邁阿密 P16 也證明輪胎衰退和比賽速度仍是限制。 但比起澳洲那條起跑線,佩雷斯想講的是 Cadillac 的進步要量得到:追住 Aston Martin、令升級版 MAC-26 對輪胎溫柔一點,再用加拿大站做下一個驗證點。
簡單講,Cadillac 暫時未開齋;但佩雷斯不覺得這是終局。他真正擔心的是,進步若不夠快,F1 的發展戰唔會等人。