但隨着賽季推進,形勢迅速改變。
Antonelli先後在中國、日本和邁阿密三站奪冠,而邁阿密更是從桿位起步一路守住勝利,成功頂住衛冕世界冠軍Lando Norris的壓力。
三連勝之後,隊內局勢出現根本轉變:
在F1世界,勢頭往往和冠軍直接掛鉤。而目前勢頭明顯站在這位年輕車手一邊。
Russell在邁阿密取得第四名,本身並非災難性的結果。但真正引起討論的是整個週末的速度差距。
Antonelli拿下桿位並最終奪冠,而Russell在正賽最終落後隊友43秒。
更重要的是,這並非單一事件。近三場比賽中:
這種趨勢令評論員開始提出警告。Sky Sports評述員David Croft指出,如果Russell想繼續保持冠軍競爭力,「必須找到方法擊敗Antonelli」。
換句話說,Russell面對的不只是積分落後,還有一種逐漸形成的觀感——Mercedes的隊內秩序可能正在改變。
儘管外界討論升溫,Mercedes領隊Toto Wolff對形勢的看法明顯更冷靜。
他直言Russell在邁阿密的速度差距**「對整個冠軍戰沒有任何關聯」**,認為一個艱難週末不足以定義整個賽季。
Wolff同時強調Russell的競爭力,形容他是一位**「在方向盤後面的殺手型車手」**,並相信他很快會反彈。
對車隊而言,賽季仍然很長,而Russell早前已證明自己具備奪冠速度。
接下來的加拿大大獎賽,很可能成為Mercedes內部戰局的轉折點。
在邁阿密週末,多支強隊都帶來大量升級,但Mercedes只為W16帶來兩項小更新,並把主要升級包延後至加拿大站。
Wolff亦承認這次更新的重要性,直言新套件**「必須有效」**,因為競爭對手在邁阿密已經縮小差距。
如果升級成功並讓Russell立即縮小與Antonelli的速度差距,邁阿密帶來的輿論壓力可能很快消散。但若Antonelli同樣迅速適應新車並保持優勢,那Russell面臨的壓力只會進一步增加。
賽季只過了四站,但Mercedes已經四戰全勝,整體實力仍被視為目前車壇最強之一。
然而真正吸引人的故事,其實發生在車隊內部:
因此,Mercedes的冠軍之爭遠未結束。
但邁阿密確實改變了一件事——
今季第一次,追趕隊友的人變成了George Russell。