56百萬年進化大翻案：靈長類大腦變大唔係因為諗嘢，而係因為睇嘢

「由人類到樹鼩，全部跟同一條線：相對於大腦嘅體積，前額葉嘅比例係一個常數，」首席作者、杜克大學演化人類學榮休教授Richard F. Kay話 。

換句話講，如果你將樹鼩嘅大腦放大到人類咁大，佢嘅前額葉比例會同我哋一樣。前額葉會變大，純粹係因為成個大腦變大咗——而唔係因為有特別嘅選擇壓力。

視覺處理區域快速同不成比例咁擴大

前額葉跟隨大腦整體大小嘅時候，其他區域就發生咗巨大變化。枕葉、頂葉同顳葉——主要負責處理視覺資訊嘅區域——喺眼鏡猴同日猴類度快速同不成比例咁擴張 。

呢啲擴張出現喺靈長類演化樹上嘅同一分支，而呢啲分支嘅視神經孔（視神經穿過嘅骨孔）都係最大，代表流入大腦嘅視覺資訊更加多 。

神經係唔會變成化石嘅，所以團隊用視神經孔嘅大小做視覺輸入嘅代理指標。眼鏡猴同日猴類有最大嘅視神經孔同埋最以視覺為主導嘅新皮層 。值得留意嘅係，視覺腦區嘅增長速度仲快過餵養佢哋嘅神經，即係視覺輸入嘅微小增加，會放大成大腦組織嘅大幅擴張 。

大型日猴類大腦係古老嘅，根源在於視覺

猴子、猿類同人類嘅標誌性大型大腦係一個至少可以追溯到3,300萬年前嘅古老特徵 。佢哋嘅根源係高解析度視覺嘅演化——例如視網膜中央凹同骨骼保護眼球——而唔係因為「思考」額葉皮層獨立變大 。

研究方法

因為軟嘅腦組織唔會變成化石，團隊用高解像度micro-CT掃描頭骨（好多來自杜克狐猴中心自然歷史博物館），製作數碼3D腦內模——即係空頭骨內腔嘅模型。然後佢哋量度咗新皮層區域喺現生同始新世至中新世化石靈長類之間嘅體積同表面積 。

點解視覺更好？兩個主要推測

Kay提出兩個可能性，解釋點解視覺處理會受到咁強嘅選擇壓力：社交溝通複雜性增加（讀取面部表情、手勢）同更有效率嘅覓食 。兩者都可能對視覺腦區施加強大嘅天擇壓力。

總結

靈長類擴大嘅新皮層，包括我哋人類嘅，基本上係一個視覺驅動嘅適應，而唔係前額葉認知擴張嘅產物。前額葉變大，純粹係因為成個大腦變大；視覺區域先係真正不成比例咁改變嘅部分——呢個模式喺超過3,300萬年嘅化石度已經睇得到 。