科技股一輪急跌,令 Anthropic 擬議 IPO 要面對更難答的問題:AI 生意增長得快,究竟能否快過算力成本上升?
10 月 30 日,Nasdaq 下跌 2.9%。一連串科技公司業績未如市場預期,拖累科技股;此前 Alphabet 股價錄得上市以來最大單日跌幅,Intel 的疲弱展望亦加重晶片股沽壓。
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53 對 Anthropic 而言,這種市況令投資者更審慎衡量 AI 生意的估值,以及支撐增長所需的龐大基建投資。
科技股轉弱,AI 開支回報成焦點
科技股下跌,並不等於市場不再需要雲端或 AI 服務。投資者更在意的是:需求即使持續增加,建設運算基建所需的成本會否令現金流吃緊。
TechCrunch 報道,Alphabet 第三季自由現金流為負 91 億美元。
53 這反映一間重要合作夥伴正面對資金壓力,但不能直接當成 Anthropic 本身的財務狀況,也不能據此推斷其他合作夥伴的情況。
市場氣氛轉差,會令一間需要大筆資本支持的 AI 公司更難說服投資者:未來增長足以抵銷眼前投資。這不代表投資者一定會拒絕認購,卻意味定價時可能會更仔細追問回報與風險。
Anthropic 與大型雲端公司的關係,亦是投資考題
Anthropic 的合作網絡,是投資者評估 IPO 時繞不開的一環。Reuters 報道,前一年 Anthropic 有 47% 的客戶銷售額,是經 Amazon 和 Alphabet 旗下 Google 的雲端服務夥伴渠道處理。
20 這類合作有助客戶接觸服務及取得運算能力,但亦令投資者留意公司對少數大型夥伴的依賴,以及夥伴的財務狀況和商業考量。
合作關係亦可能牽涉投資。CNBC 報道,Alphabet 有權在 IPO 同期的私人配售中,購入最多 100 億美元 Anthropic 股份。
6 換言之,Alphabet 同時有商業合作關係,亦可能成為投資者。不過,現有資料並未證明每間大型雲端公司都與 Anthropic 有相同的投資安排,不能將各方關係一概而論。
算力承擔令商業模式受放大檢視
Anthropic 在 10 月 26 日公布的上市文件顯示,2026 年上半年收入為 163 億美元,淨虧損 807 億美元。公司把大部分淨虧損歸因於與可轉換債券相關的非營運項目,因此這個數字不應直接視為營運現金消耗;同期營運虧損為 6.93 億美元。
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另一個問題,是未來基建開支有多大。Reuters 報道,Anthropic 預計未來十年會與六個合作夥伴投放至少 5,180 億美元建設 AI 基建。
28 Reuters Breakingviews 其後則談到約 8,000 億美元的運算交易,並指出若要維持利潤率,銷售額可能需要增至三倍。
36 兩組數字來自不同報道和分析,涵蓋範圍未必相同,不宜直接當作同一筆承擔。
所以,IPO 的核心問題不只是 Anthropic 能否繼續快速增加收入,而是收入增長能否承托運算能力的成本,同時守住吸引人的利潤率。Breakingviews 提出的看法,點出增長與成本之間的張力;但這是分析判斷,不是必然結果。
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估值下調討論,早於這次科技股急跌
10 月底的市場跌勢並非 Anthropic 估值壓力的起點。Reuters 早於 10 月 15 日報道,部分現有及潛在投資者曾考慮約 1.5 兆美元估值,低於此前討論的約 2 兆美元;相關顧慮包括收入增長放慢,以及 AI 融資成本上升。
17 Anthropic 最近一次私人市場估值則報道為 9,650 億美元。
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這個時間先後很重要:科技股沽售,是在投資者已有估值疑問之上,再添一層不利市況。Reuters Breakingviews 其後形容高於 1.5 兆美元是 Anthropic 的目標,並批評超過 300 頁的上市文件對部分商業模式細節交代含糊。
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Anthropic 的 S-1 上市註冊文件列明,擬在 Nasdaq Global Select Market 掛牌,股票代號為「ANT」。不過,文件尚未確定發售股數或價格範圍。
14 換言之,市場仍未有最終發售條款可供定價。
急跌帶來更嚴格提問,但不是 IPO 成敗判決
科技股普遍下跌,可能令投資者對大型、資本密集的 AI 新股更審慎;雲端服務商面對的資金壓力,亦會令人追問 AI 基建擴張能否持續、又由誰埋單。Anthropic 對少數夥伴的依賴,以及長期算力承擔,令這些問題格外切身。
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但單靠這次沽售,不能推斷 Anthropic IPO 一定會延期、定價過低或不成功。更準確地說,市場轉弱令一場原本已存在的爭論升溫:當投資者計入支撐增長所需的算力成本後,Anthropic 的增長能否支撐其估值?