另一個重要因素是在台菲律賓人數量龐大。目前約有20萬名菲律賓勞工在台灣生活與工作,一旦戰事爆發,菲律賓政府幾乎必須進行撤離或人道支援行動。
面對中國抗議,馬可斯之後澄清,他並不是表示菲律賓會主動軍事介入。他形容菲律賓若被捲入衝突,將會是「被迫、甚至是『一邊抗拒一邊被拖進去』(kicking and screaming)」。
北京對相關言論反應相當強烈。
中國政府批評菲律賓在台灣問題上「玩火」,並警告馬尼拉不要干涉相關事務。
中國外交部亦重申一貫立場:
中國方面表示,任何暗示外國可能介入台海衝突的說法,都可能破壞「一個中國原則」。
儘管外交摩擦升溫,菲律賓官方仍然多次重申自己堅持一個中國政策。
這項政策意味著:
菲律賓外交部亦曾在多次爭議後再次強調這一立場,同時指出菲律賓仍會與台灣保持務實合作,例如經貿往來與保障在台菲律賓勞工權益。
因此,馬可斯的說法其實突顯一個現實:外交承認是一回事,但安全影響是另一回事。即使菲律賓承認北京政府,一旦台海衝突爆發,仍可能直接衝擊菲律賓的領土、國民與地區穩定。
馬可斯政府其實早已因台灣問題與中國出現摩擦。
2024年1月,台灣選出新總統賴清德後,馬可斯公開向他表示祝賀。這個舉動立即引發中國抗議,北京更召見菲律賓駐華大使。
中國認為這違反一中原則並干涉中國內政。
菲律賓外交部其後解釋,這只是禮貌性祝賀,同時亦反映兩地之間的共同利益,例如台灣接納大量菲律賓海外勞工。
台海問題的爭議,其實也與菲中關係整體轉趨緊張有關。
在馬可斯上任後,菲律賓在南海問題上對中國態度更強硬。雙方海警船及軍艦在爭議海域多次對峙。
同時,菲律賓亦加強與其他國家的安全合作,包括美國及其他印太盟友。中國分析人士往往將此解讀為馬尼拉在戰略上更靠近華盛頓。
整個事件反映出菲律賓正面對一個相當棘手的戰略局面:
在這些因素交織之下,即使菲律賓希望保持中立,一旦台海或南海局勢急劇惡化,馬尼拉想完全不被牽連,可能並不現實。