Intel官網嘅製程頁面總結得好清楚:18A-P提供「高達9%嘅每瓦效能提升同埋增強嘅電源效率」。呢啲提升係透過電晶體、互連同埋設計技術協同優化(DTCO)嘅協調改進而達成
,仲引入咗新嘅邏輯閾值電壓選項,例如ULVTLL,佢介乎傳統低漏電同超低閾值電壓之間
。
Intel嘅18A-P製程瞄準嘅目標有兩類:自家產品——包括Panther Lake客戶端晶片同下一代Diamond Rapids Xeon處理器 ——以及外部代工客戶。準時達成風險生產呢個里程碑,係一個好重要嘅信譽訊號,對於想爭取外部代工訂單嘅Intel嚟講尤其關鍵。
特別係市場上流傳緊,一份潛在價值高達約100億美元嘅Apple代工合約正在成形。呢份合約將會係Intel晶圓代工有史以來最大單一外部客戶訂單,對呢個正努力將自己定位為台積電可行替代方案嘅業務部門嚟講,係一個變革性嘅轉捩點 。準時執行18A-P嘅路線圖,可以大大強化Intel喺Apple呢類大客戶面前嘅說服力;相反,一旦延誤,就會嚴重打擊客戶信心。
正如Intel喺研討會上所講:「Intel 18A-P,作為Intel 18A家族嘅第一款效能增強版本,已經進入風險生產,符合去年向客戶同合作夥伴公布嘅時間表」。呢句陳述雖然措辭謹慎,但含義好大:Intel嘅代工路線圖係穩得住嘅,而正在評估係咪用Intel先進製程嚟生產嘅客戶,而家有一個真實、實在嘅製程可以去評估。
ASML喺極紫外光(EUV)同高數值孔徑極紫外光(High-NA EUV)光刻機領域,實際上處於壟斷地位。呢個意味住,任何先進製程產能嘅擴張——無論係Intel、台積電定係三星——最終都會轉化為光刻機訂單。單係2026年Q1,Intel就已經買咗兩台High-NA EUV系統,呢個只係ASML嗰季超過41億歐元EUV系統銷售額嘅其中一部分 。
Intel 18A-P如期進入風險生產並開始產能爬坡,呢個訊號表示佢哋對EUV同High-NA設備會有持續、長年期嘅需求。如果Intel晶圓代工真係成功從Apple呢類客戶度贏到外部訂單,咁晶圓投片量只會進一步增加——而所有先進製程層,都必須用到ASML嘅機器。
正如一份市場評論所指:「ASML係EUV光刻系統嘅唯一供應商,呢個新里程碑強化了市場嘅觀點。任何一次可信賴嘅代工推進,即使係由競爭對手發起,最終都會帶動更多晶圓投片,而呢啲晶圓全部都需要ASML嘅機器」。
Intel嘅消息並唔係憑空出現。ASML嘅股價本身已經有強勁基本因素支撐:
財務總監Roger Dassen喺業績電話會議上指出,上調後嘅指引區間已經預留咗空間,可以「容納到圍繞出口管制嘅持續討論所可能出現嘅各種結果」。呢次上調明確係由AI基礎設施同先進半導體嘅強勁需求所驅動
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支撐ASML訂單簿嘅,係嚟自超大規模雲端客戶同晶片製造商為咗應付AI工作負載而持續投資先進製程產能。呢個長期需求驅動力,為ASML嘅EUV業務提供咗一個建設性嘅前景,無論最終邊間代工廠喺先進製程市場贏到份額,ASML都係贏家。
Intel 18A-P呢個里程碑,係喺一個本來已經好正面嘅劇本之上,再加多咗一重上升潛力嘅可見度。市場將佢解讀為:三大潛在EUV客戶之一正在切實執行佢嘅路線圖,呢個確認咗ASML嘅設備出貨軌跡可以一路延伸到2027年同埋更遠嘅將來。
俾非工程背景嘅讀者:Intel 18A係公司目前最先進嘅晶片製程配方。佢引入咗兩項重大創新——RibbonFET(一種新型電晶體,將閘極包裹喺通道四周,控制力更強)同PowerVia(從晶片背面供電而唔係正面,減少電氣瓶頸)。
18A-P係呢個配方嘅一個「調校升級版」。佢唔需要新廠房或者重新設計晶片;佢完全向後兼容原始18A嘅設計規則 。Intel聲稱,同原始18A比較,佢可以令晶片喺唔增加耗電嘅情況下快9%,或者喺相同速度下慳18%電。至於散熱方面嘅改進(導熱性能好咗約50%)亦都好重要,因為先進晶片會產生極大熱量,管理好熱量對可靠性同效能表現至關重要
。
風險生產就係Intel用真正嘅產品去跑一次完整嘅生產線,喺正式投入大規模量產前,證明呢個製程係掂嘅。呢個係一個「交功課」嘅里程碑。準時通過呢關,就係向客戶發出訊號:呢個製程係真係掂嘅,時間表亦都穩得住。
對ASML嚟講,Intel每投產一片先進製程晶圓,都代表住一個幾乎肯定經過ASML EUV光刻機嘅光刻步驟。Intel跑嘅晶圓越多,需要嘅機器就越多——而ASML係全世界唯一一間賣到可以喺呢啲晶片上蝕刻最精細電路圖案嘅設備供應商。