艾卡拉斯(Carlos Alcaraz)傷癒回歸美網的首個答案相當正面:右手腕沒有痛。這位衛冕冠軍兼 2 號種子在阿瑟・艾殊球場,以 6:4、6:4、6:4 擊敗俄羅斯球手羅曼・沙菲烏林(Roman Safiullin),是他相隔 139 日後首場單打比賽。
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養傷逾四個月,首戰兩小時 22 分鐘過關
艾卡拉斯自 4 月起因右手腕問題未再出戰單打,故今仗不只是衛冕的起點,亦是一次重要的身體測試。他最終用時 2 小時 22 分鐘,未失一盤晉級。
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這名西班牙球手承認,重返阿瑟・艾殊球場時既緊張亦興奮,但最令他鬆一口氣的,是能再次比賽。他賽後說:「而家完全冇痛,感覺非常好。」他亦表示,就自己感受而言,擊球已回復正常,能打出平日的風格。
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這場比賽最令人鼓舞之處,正是未見他報稱手腕疼痛,正手亦沒有明顯受限。路透社報道,艾卡拉斯復出首戰打出超過 20 個正手制勝分。
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三盤同樣 6:4,戰況其實並不輕鬆
三盤都是 6:4,表面上像是一場順利勝仗,但沙菲烏林多次把比賽拉到關鍵分。全場總得分,艾卡拉斯僅以 99:91 領先,合共只多 8 分。他在破發機會的把握則較勝一籌,7 次機會把握 4 次;沙菲烏林 6 次機會只成功 1 次。
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換言之,沙菲烏林足以令每一盤保持拉鋸,但艾卡拉斯在保發和破發的要緊時刻處理得較好。這是一場受控的復出戰,卻絕非一面倒。
手腕過第一關,但衛冕考驗才剛開始
對一位近五個月未打單打的球手來說,無痛直落三盤取勝,是很有力的初步訊號。艾卡拉斯表示,預期隨賽事進行,自己的網球水平會再提升;而能消除自己對體能狀況的疑慮,是今仗最令他自豪的地方。
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不過,一場比賽未足以為耐力問題蓋棺定論。美網衛冕要在兩星期內應付多場五盤三勝制賽事,手腕、發球及正手所承受的壓力都會隨着對手和賽程提升。首戰消除了最即時的憂慮,但其復原情況仍值得持續留意。
其他首圈焦點賽果
女單方面,頭號種子兼衛冕冠軍沙巴倫卡(Aryna Sabalenka)以 6:2、6:4 擊敗哥倫比亞的奧索里奧(Camila Osorio),向美網三連冠踏出第一步。
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上屆亞軍、美國球手安妮絲莫娃(Amanda Anisimova)亦旗開得勝,以 6:1、6:3 擊敗同胞姬露嘉(Ashlyn Krueger)。
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至於 16 歲的柳托娃(Kristina Liutova)不敵奧運冠軍鄭欽文,打足三盤後出局;不過,現有引文資料未能獨立核實該仗的詳細比數。