油價升穿每桶100美元,唔代表聽日開始所有機票都會即刻加價。不過,若高油價、尤其係航空煤油價格持續多月,航空公司大機會透過加票價、減少邊際利潤低嘅航班,以及收緊運力去應對。呢個正正係Ryanair行政總裁Michael O’Leary所講、明年票價可能有「顯著上升」背後嘅風險。
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關鍵唔係一兩日急升,而係高價維持幾耐。有做燃油對沖嘅航空公司,即係預先鎖定部分未來燃油價格,短期可以頂一頂;較多燃油要按即市價採購嘅航空公司,成本壓力就會更快浮現。等到對沖合約陸續到期,即使原本保護較好嘅航空公司,最終亦要決定將幾多成本轉嫁畀乘客。
航空公司真正要捱嘅,係航空煤油
原油只係燃油帳單嘅一部分。飛機用嘅係經煉油廠加工後嘅航空煤油;當煉油能力不足或供應路線受阻,航空煤油可以比原油升得更快。
原油同航空煤油之間嘅價差,業內稱為「裂解價差」(crack spread),所以係衡量航空公司成本壓力嘅重要指標。國際航空運輸協會(IATA)表示,航空煤油價格自2月底以來幾乎倍升,4月裂解價差更升至破紀錄嘅每桶80美元;其2026年展望假設平均航空煤油價格為每桶152美元,較2025年高近70%。
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美國方面,9月8日公布嘅航空煤油價格為每加侖4.04美元,較衝突開始時高62%,亦高過不少航空公司原先對第三季作出嘅預算假設。
18 換言之,即使布蘭特原油只係剛剛重上100美元,航空公司面對嘅實際燃油成本問題都可能更嚴重。9月9日,因供應憂慮加劇,布蘭特油價升穿100美元;不過仍低過4月每桶126美元嘅高位。
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邊類機票最有機會先加?
航空公司通常唔會所有航線、所有日子一齊等幅加價,而係用收益管理系統,優先喺座位緊張、旅客較難改變行程嘅市場調高價格。
最易受壓嘅,通常包括:
- 假期同出行高峰日子:航班原本已較容易爆滿。
- 臨近出發先訂票:航空公司未必需要用大折扣去賣走剩低座位。
- 運力受限航線:競爭對手少,或者本身可供應座位有限。
- 較長途航線:單程耗油更多,而且替代交通方式較少。
美國近期票價反映咗燃油衝擊點樣打亂平日嘅季節規律。Forbes引用Hopper數據指,美國秋季國內平均機票為326美元,按年升39%,而唔係勞動節後常見嘅回落。
23 呢個唔代表每一張機票都會升39%,而係反映較平票價可能愈來愈難搵,旺日同臨出發票價升得尤其快。
Ryanair預計7月至9月季度平均票價按年只會輕微下跌,但同時指出冬季定價好大程度取決於油價。
1 即係話,需求疲弱或不明朗時,短期可以壓住票價;但若燃油持續昂貴,呢種壓力未必頂得住。
燃油對沖只係延後衝擊,唔會令成本消失
燃油對沖可讓航空公司為部分未來燃油需求鎖定價格,減輕即時衝擊,亦可以令對沖做得較足嘅航空公司,比依賴即市買油嘅對手更有優勢。
Ryanair已下調2027財政年度嘅客運目標,目的是減少昂貴、未對沖冬季燃油所帶來嘅風險。公司警告,若高油價一路持續至2027年夏季,歐洲短途機票將會明顯加價,原因係對沖較少嘅競爭對手可能難以維持運力,甚至未必捱得過冬季。
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對旅客而言,影響大概會分階段出現:
- 初期:對沖較充足嘅航空公司,可能較能維持票價穩定,或者只針對個別日子及航線加價。
- 合約逐步到期後:較高市價會愈來愈多反映喺航空公司成本同票價上。
- 若航空公司削減運力:可售座位減少,即使需求唔算特別強,票價都可能被推高。
航空公司或先削低回報航班,而唔係硬食所有成本
燃油長期昂貴時,利潤薄嘅航班更難維持。航空公司可以取消較不賺錢嘅航線、減少非繁忙時段班次、合併航班頻率,或者將飛機調去需求較強嘅市場。
Ryanair削減客運目標,就係呢種防守策略嘅例子。
2 做法可以守住現金流同利潤率,但同時會減少座位供應。若多間航空公司都採取類似部署,市場上座位少咗,票價便更容易高企。
行業內受影響程度亦會好唔平均。資金充裕、有燃油對沖計劃、航線網絡多元嘅大型航空公司,選擇較多;規模較細、負債重或者對沖不足嘅營運商,尤其喺冬季淡季航班容易蝕錢時,承受空間會細得多。
加價亦唔可以永遠解決需求問題
如果旅客覺得機票貴得太誇張,航空公司只可以將部分成本轉嫁出去。休閒旅客尤其可以延後旅行、縮短行程、改去近啲嘅地方,或者轉搭其他交通工具。經濟轉弱的話,商務出行同航空貨運需求最終亦會受影響。
呢個就係航空業嘅兩難:加票價可以補回一部分燃油開支,但加得太多又可能令訂位減少、載客率下降。到時航空公司要麼減價填滿座位、犧牲收益;要麼削減運力、放慢增長。
McKinsey指出,有關美國航空公司的研究發現,燃油成本一般約有70%會轉嫁至票價;但實際比例仍會受市場需求及競爭影響。
25 所以燃油通脹帶來嘅,更可能係票價上升、航班表變得疏落同盈利縮水嘅組合,而唔係機票按成本一比一加價。
對全球航空業同經濟有咩後果?
IATA已將2026年全球航空業淨利潤預測下調至230億美元,約為2025年估算嘅一半,亦低過之前約410億美元嘅預測;IATA歸因於燃油成本上升及中東空中航線受干擾。
30 該會估計,航空公司2026年燃油成本將由2025年嘅2,520億美元升至3,500億美元。
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更廣泛嘅經濟環境會令情況雪上加霜。能源價格長期高企,會推高家庭及企業成本,削弱可支配收入同出行意欲。每桶120美元並非基準情境,但路透社報道,高盛認為若針對航運嘅襲擊升級,油價有可能升至該水平。
36 花旗另一個不利情境估算,若布蘭特油價維持每桶120美元至年底,全球經濟增長或降至約1.5%至2%,整體通脹則可能逼近5%。
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訂機票前,最值得留意咩?
與其只睇原油價格,更值得留意以下訊號:
- 航空煤油價格及裂解價差:呢啲最直接反映航空公司實際燃油成本。
- 高價持續時間:短暫急升,跟持續幾個月嘅價格重設,影響完全唔同。
- 航空公司的對沖披露:可睇到邊間公司暫時較有保護,以及幾時會面對更多市價風險。
- 冬季運力計劃:開始減班,通常意味航空公司認為成本衝擊唔係短期問題。
- 訂位趨勢:如果旅客縮手,航空公司未必能夠將全部燃油成本轉嫁。
總結而言,若油價長期處於每桶100美元以上,未必會出現所有機票一律暴升;較可能出現嘅係一種更有選擇性、亦更持久嘅改變:旺日平飛減少、臨近出發票價更高、低回報運力被削,同埋對沖不足航空公司承受更大財務壓力。Ryanair嘅警告,與其話係預告即時全面加價,不如話係指出:若昂貴航空煤油成為2027年新常態,旅客同航空公司都要準備面對更高成本。
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