衛星而家唔止係「天上面嘅設備」,而係軍事同民生都依賴嘅關鍵基建:通訊、導航、情報蒐集、導彈預警,以至指揮與控制都離唔開佢。換言之,如果地面爆發大型衝突,軌道會係一個支援主戰場嘅重要戰區,亦成為美中競爭愈來愈激烈嘅一環。
不過,最可能出現嘅太空衝突,未必係電影式衛星高速互相追擊、開火。更現實嘅情景係:干擾訊號、近距離靠近重要衛星、試探防禦、攻擊地面設施,或者用網絡及電子戰手段,短暫令對方失去所依賴嘅衛星服務。美國情報評估認為,反太空行動會是解放軍軍事行動不可或缺嘅一部分;評估亦指中國已部署電子戰、定向能量及反衛星能力,目標包括美國及盟國衛星。
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雙方正建立咩能力?
中國正發展一套範圍廣泛嘅反太空工具。美國太空司令部向國會提交嘅證詞點名關注多種能力,包括直接上升式反衛星導彈、地面雷射、干擾器,以及可在軌道機動嘅共軌系統。
4 它們可用唔同方式令衛星服務失效或降級:
- 電子戰:干擾或偽造衛星訊號。
- 定向能量:干擾甚至損害衛星上敏感嘅感測器。
- 網絡行動:針對衛星、地面站,或兩者之間嘅通訊鏈路。
- 直接上升式反衛星武器:以實體碰撞方式摧毀衛星。
- 共軌系統:機動至另一枚太空器附近;理論上可用作檢查、干擾、保護,或者攻擊。
中國2007年一次直接上升式反衛星測試,正好說明破壞性攻擊嘅代價:測試製造咗超過2,700塊可追蹤碎片,當中好多會留喺軌道幾十年。
6 太空垃圾唔會分敵我,同一軌道區域內所有營運者都會受威脅,包括發動攻擊嗰一方。因此,各國軍方有強烈誘因考慮較隱蔽、亦可能可以逆轉嘅干擾方法。
美國同樣正運作及發展反太空能力。安全世界基金會(Secure World Foundation)2025年評估記錄咗美國多個近距離操作系統,並指出美國至少部署過一套已公開承認嘅進攻性反太空系統——「反通訊系統」(Counter Communications System,CCS),即一種干擾器。
12 同時,美國嘅部署方向亦包括提升太空態勢感知、建立更有韌性嘅衛星架構,以及同盟友合作,目的係避免少數高價值衛星一受攻擊,整項服務就癱瘓。
點解衛星「埋身」機動咁敏感?
交會與近距離操作(rendezvous and proximity operations,RPO),即係操控一枚太空器航行到另一枚附近,已成為競爭核心。呢種技術有正當用途,例如檢查、清理太空垃圾、維修同延長衛星壽命;但同一套能力若可辨認、接近、對接,甚至拖走一枚不合作衛星,亦可產生脅迫或攻擊選項。
中國已展示值得注意嘅在軌服務能力。據相關報道,實踐二十一號(Shijian-21,SJ-21)曾捕獲一枚失效衛星,再將它移往另一個軌道。
18 其後,SJ-21同SJ-25曾進行近距離操作;外部觀察者及一名美國太空軍官員形容,行動很可能係一次在軌加油嘗試。不過,公開追蹤數據未能確實證明兩者曾對接,或確認燃料有否轉移。
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呢種不確定性正正係問題所在。一枚設計用嚟檢查或加油嘅太空器可以有和平用途,但其接近同機動能力亦會帶來軍事選項。單睇硬件,往往無法判斷意圖;分析時應分清楚:已展示嘅能力,唔等於已有證據證明它是投入實戰嘅武器。
美國官員亦曾提到中國衛星有同步機動活動。2025年,時任太空軍副作戰部長米高・古特萊因(Michael Guetlein)形容,五個物體以「同步、有控制」方式圍繞彼此機動,並稱之為太空「狗鬥」。
31 呢個講法夠形象,但並不完全準確:衛星唔會好似戰鬥機咁急轉、追逐;軌道機動要用珍貴燃料,通常亦需時更長。不過,協同近距離操作可讓營運者練習檢查、追蹤、定位等技巧,既可用於維修服務,亦與反太空任務相關。
無人太空飛機令意圖更難判斷
可重用無人太空飛機亦增加咗模糊空間。根據商業追蹤數據報道,一件由中國太空飛機釋放嘅物體,曾繞住另一枚中國衛星飛行,之後再向太空飛機方向返回。
17 呢項活動與測試自主近距離操作相符,但單憑此事,未足以證明它係可作戰武器。
美國同中國都運作無人太空飛機,另外亦有多個國家正研究或考慮相關能力。安全世界基金會指出,各方對共軌「保鑣」衛星及太空飛機嘅興趣正在上升,同時交會與近距離操作亦愈來愈複雜。
35 真正令人關注嘅,唔係飛行器存在本身,而係其有效載荷、任務目標同機動模式欠缺透明度。
盟友合作已由象徵走向實戰操作
美國正嘗試將同盟關係轉化為太空安全優勢。2025年9月4日至12日,美國太空司令部與英國太空司令部在「多國部隊—奧林匹克捍衛者行動」(Multinational Force–Operation Olympic Defender)框架下,完成首次協調衛星機動。一枚美國衛星重新調整位置,檢查一枚英國衛星,確認其運作正常。
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事件嘅意義,在於展示兩國指揮系統能夠共同規劃同執行交會與近距離操作。路透社其後報道,按商業追蹤數據,中國實驗十二號01星(Shiyan-12-01)在行動期間從美英兩枚太空器下方約83公里掠過。
17 美國公開說法則指,任務係檢查盟友衛星,並非針對中國嘅行動。
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法國同美國亦有推進協調衛星操作,屬於提升盟友情報蒐集與軌道協調能力嘅更大部署之一。
19 合作可加強監察同韌性,亦令對手更難孤立針對單一國家嘅太空系統。
商業星座改變戰略算盤
商業衛星愈來愈多提供軍方重視嘅服務,包括通訊及地球觀測。由大量衛星組成嘅「星座」可提升韌性,因為功能分散喺許多衛星之間,而非集中於少量高價值目標。
但商業系統同時帶來棘手問題:它們嘅地面站、數據鏈路、供應鏈及服務可以係民間擁有,卻又可能支援軍事行動。民用與軍用角色交疊,令威懾同升級風險更複雜。一個國家可能將直接支援敵方軍事行動嘅商業供應商,視為衝突系統一部分;但攻擊它又可能殃及民用用戶,令危機升級。
最可能出現嘅太空衝突係點?
現有證據支持一個較冷靜嘅結論:美國同中國都在建立跨越多個層面的能力,以操作、保護,以及在必要時干擾衛星。美國情報與軍事評估已記錄中國部署嘅反太空能力及持續投資。
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4 美國則將自身能力結合追蹤、機動性、系統韌性及盟友協調。
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近期風險未必係轟動一時、直接摧毀衛星嘅攻擊,而可能係灰色地帶競爭:干擾、偽造訊號、網絡入侵、以強光干擾感測器、可疑嘅近距離靠近,以及對地面太空基建嘅攻擊。呢類行動或可暫時停止,卻未必可以即時歸因;即使只屬短暫干擾,亦足以影響軍事行動、重要民生服務同危機決策。
最核心嘅難題始終係透明度。檢查、維修、加油同清理太空垃圾嘅技術,可以令太空運作更安全、更可持續;但同一批技術亦可提供干擾其他太空器嘅潛在能力。如果各國未能就通報、保持安全距離及負責任嘅近距離操作訂立更清晰規範,日後任何在關鍵衛星旁邊嘅模糊機動,都更容易被解讀成攻擊準備——偏偏正因為意圖難以證明,升級風險可能更高。