AZSpace表示,旗下「DEAR-21」結構測試飛船已完成機械測試,首飛計劃安排在2027年上半年。這架飛船被描述為公司「C2000」中型貨運系列的首個飛行型號,完成地面測試是計劃邁向首飛的一步,但並不等於已證明它能在軌道上正常運作。
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機械測試主要測甚麼?
太空船發射時會承受不同的環境壓力,包括由機械接駁位置傳來的震動,以及火箭升空時的強烈聲響。NASA指出,聲學測試會模擬發射期間的噪音環境,藉此評估太空船的反應。
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不過,這只是一般背景,並非已確認的「DEAR-21」測試清單。現有報道只確認它完成機械測試,未有交代實際進行了哪些測試、施加了多大負荷,或測試結果如何。
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首飛時間與時間表仍有未明之處
目前報道所列的「DEAR-21」首飛目標,是2027年上半年。報道未有解釋訂下這個時間的原因,也未能說明為何它與計劃討論中曾提及的2026年底目標不同。此外,現有資料亦未能獨立確認10月20日的組裝公布,因此無法核實由公布組裝到完成測試的確切時間次序。
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為何「C2000」首飛值得留意?
AZSpace正開發「C2000」貨運飛船,據報載荷能力最高可達2,000公斤;SpaceNews形容它是公司邁向載人飛船發展的一個踏腳石。
10 因此,首飛將是觀察「C2000」能否在軌道環境中運作的重要機會,測試範圍也會超越已完成的地面結構檢查。
但要分清不同階段:完成機械測試,並不能證明飛船已展示貨物運送、長時間運作,或其他計劃中的軌道能力。接下來最關鍵的證據,仍是首飛本身,以及飛船在軌道上實際做到甚麼。
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