澳航于2017年启动“日出计划”,旨在开通从澳大利亚东海岸城市——悉尼、墨尔本和布里斯班——直飞伦敦、纽约及其他欧洲目的地的航线,中途不经停 。A350-1000ULR正是该计划的核心机型。它经过了特殊改造,包括加装一个专门设计的额外油箱和进行结构优化,以应对长达约22小时的超长航段 。这次试飞在真实运营条件下验证了这些改造,扫清了一个关键的认证障碍 。
澳航已订购了12架A350-1000ULR 。首架飞机预计将于2027年4月交付,澳航计划在2027年底——很可能是在当年10月——开通悉尼直飞伦敦的不间断商业航班 。这条航线将成为全球最长的商业客运服务 。
这次试飞引发了在线追踪热潮。在Flightradar24和其他航空爱好者平台上,它成为当天被追踪次数最多的航班之一,数百万人在线实时关注它飞越太平洋、北美和北大西洋的实时位置 。其超过24小时的飞行时长,以及其所开启的超远程旅行新时代的前景,引发了公众的广泛关注 。