当比赛还剩下六个小时的征程时,冠军争夺战缩小到了凯迪拉克、宝马和丰田三强之间的四车角力 。然而,精确界定第18小时结束时谁是绝对的领先者颇为复杂,因为多份赛事报告记录了领先位置在进站循环和一次及时的安全车介入期间如何多次易手。
根据Crash.net的报道,当比赛计时到达第18小时整点时,由路易斯·德莱特拉兹、威尔·史蒂文斯和诺曼·纳托驾驶的12号赫兹JOTA车队凯迪拉克V-Series.R赛车冲在了最前面,它克服了先前的处罚重新夺回了领先地位 。而来自Autosport的另一份报道则显示,在仅仅几分钟后开始的第19小时里,由于两位最强劲对手在黎明前遭遇麻烦,由罗宾·弗林斯、勒内·拉斯特和谢尔顿·范德林德驾驭的20号宝马M Hybrid V8成为了领先者 。
这种看似矛盾的报道恰恰反映了耐力赛瞬息万变的特性。凯迪拉克很可能在整点时分领跑,随后进行了一次进站,宝马因此顺势升至第一。而就在此时,一次改变比赛进程的安全车被触发了。7号丰田稳居第三,持续施加压力,而它的姊妹8号赛车由于早前的问题,此时已经退出了冠军的争夺 。
清晨的几个小时对几位领先者而言异常残酷。一系列处罚和机械问题彻底打乱了Hypercar组别的竞争格局,为戏剧性的最后四分之一赛程埋下了伏笔。
就在比赛进入最后四分之一赛程时,LMGT3组别的一次重大撞车事故在第19小时伊始引发了一段长时间的安全车带领 。这次介入彻底抹平了领先者们辛苦建立起来的差距,将所有Hypercar赛车间距瞬间归零。
这对于当时仅排在第四的7号丰田赛车来说,是一个千载难逢的机会。小林可梦伟抓住重新起跑的机会,释放出惊人的速度,跑出连续几个飞驰圈,一口气超越所有对手,在距离比赛结束仅剩三小时之际抢占了领先位置 。安全车实质上让比赛重启,将丰田从一个夺冠希望渺茫的旁观者,变成了比赛的控制者。
尽管安全车是一个巨大的随机因素,但最终的结果同样也是长期策略规划的产物。
2026年的比赛,对于在领先圈内的每一家制造商而言,都承载着厚重的历史意义。
丰田以终结自2022年以来冠军荒的目标参加本场赛事。一场胜利将标志着它在萨尔特赛道的第六次加冕,并打破法拉利令人沮丧的三年统治 。这场胜利也为一个在十年前曾遭遇传奇般心碎时刻的赛车项目实现了救赎,并充分证明了其深度改进的TR010混合动力挑战者的实力。
宝马同样在追寻属于自己的历史时刻。这家巴伐利亚制造商自从在1999年取得唯一一次全场冠军后,便陷入了长达27年的冠军荒 。20号赛车的亚军成绩,为这一届从拿到该品牌史上首个全场杆位的征程画上了一个苦乐参半的句号 。而那台由姐妹15号WRT车队取得杆位的赛车,却在最后一小时因机械故障退赛,令宝马错失了包揽双领奖台的潜在机会 。
凯迪拉克则旨在赢得其作为厂队身份的第一个勒芒全场冠军。尽管有着辉煌的组别冠军历史,这家美国制造商却从未染指过全场总冠军。夜间痛失两台赛车中的一台,又在比赛还剩最后四分之一时,眼睁睁看着另一台从领先位置滑落至第四,这无疑是一次尤其痛苦的擦肩而过 。
比赛以丰田重夺王座而告终,但整个领奖台都折射出Hypercar竞赛的全新竞争格局。最终排名如下:第一名,7号丰田;第二名,20号宝马;第三名,8号丰田;第四名,12号凯迪拉克 。
值得玩味的是,卫冕冠军法拉利缺席了这场领奖台之争。50号法拉利499P赛车在比赛进入第19小时不久后,便被确认退赛 ,正式宣告意大利跃马冲击四连冠的努力付诸东流,也标志着其近年来对这项赛事的绝对统治被终结。这一结果宣告了一种权力格局的转移,丰田重新确立了自己的地位,而宝马和凯迪拉克也证明了自己具备赢得耐力赛皇冠明珠的速度和组织架构。