在特朗普宣布缩减之前,平壤已经对即将举行的军演提出严厉批评。朝鲜官方媒体称,今年的演习比去年更具挑衅性,并宣称美日韩军事合作正发展为“核联盟”。朝方表示,面对其所称的更高水平威胁,将以更强大的威慑力量回应。
特朗普公开给出的理由主要有三点:军演费用高昂、军演会向朝鲜传递错误信号,以及他与金正恩之间的个人关系。他的表态暗示,缩减军演可能有助于维持或重新打开与平壤的外交沟通渠道。韩国及韩国媒体的报道也将这一命令解读为向朝鲜释放善意的可能举动。
特朗普下令大幅减少美国在“乙支自由之盾”演习中的参与,但没有宣布取消整场军演。该演习原定于8月17日至27日举行,计划有约1.8万名韩国军人参加,训练内容涵盖无人机、GPS干扰和网络攻击等场景。韩国称演习将按此前计划进行;朝鲜则予以谴责,并威胁强化核威慑。
特朗普将这一决定解释为削减成本、表达对韩国涉伊朗立场的不满,以及避免激怒金正恩。至于这一外交信号能否换来平壤的回应,在声明发布时仍没有答案。