在回忆英伟达最艰难的时期时,黄仁勋说,自己必须学会一种心理机制——“忘记昨天”,只专注于继续前进。
正因为人会逐渐淡忘那些痛苦,成功之后回头看,很多创业者才会说自己愿意再经历一次。
如今英伟达是AI计算的核心公司,但在1990年代,它其实离倒闭只有一步之遥。
英伟达早期的重要产品NV1图形芯片采用了一种技术路径,但后来证明与微软推出的DirectX等行业标准不兼容。
这意味着公司在技术路线上的关键判断出现严重偏差,使得产品很难与竞争对手竞争。
在1990年代中期,公司资金紧张到只剩下大约一个月的现金储备。
当时英伟达正在为日本游戏公司世嘉(Sega)开发游戏主机图形芯片。但黄仁勋意识到,这个技术架构本身存在根本问题。
于是他做了一个极其冒险的决定:飞往日本,亲自告诉世嘉管理层——这项技术行不通。
最终双方达成协议:将合同剩余价值转化为约500万美元的投资。这笔资金为英伟达争取到了几个月的生存时间。
如果没有这次谈判,公司很可能已经消失。
资金压力还迫使公司进行裁员和内部重组。
对黄仁勋来说,这意味着必须在公众面前承担失败的责任,同时维持团队信心。
在放弃早期架构后,英伟达重新设计产品路线,开发符合行业标准的新型图形芯片,并在PC游戏市场逐渐获得成功。
这种战略模式后来成为英伟达的核心能力:
多年后,这种能力帮助英伟达从一家游戏显卡公司转型为人工智能计算平台的核心供应商。
如今,大量训练和运行AI模型的服务器都依赖英伟达GPU。
黄仁勋的这番反思之所以引人注目,是因为英伟达后来取得的成就。
在全球AI浪潮推动下,英伟达GPU成为人工智能基础设施的关键组件,公司市值已突破5万亿美元,成为全球最有价值的上市公司之一。
从外部看,这似乎是一条必然成功的道路。
但黄仁勋的回忆揭示了另一面:在成为科技巨头之前,英伟达曾多次站在失败边缘。
黄仁勋的结论其实揭示了创业世界的一个悖论。
如果创业者在开始前就完全了解这条路有多艰难,很多人可能根本不会迈出第一步。
但如果没有这种“未知带来的勇气”,像英伟达这样的公司也许永远不会出现。