RGC本轮共资助12个项目——其中4个属于卓越学科领域计划(总额1.58亿港元,较去年增长近10%),8个属于主题研究计划(总额3.2亿港元)。参与大学还需提供至少7800万港元的配套资金,使得此次研究的总投资规模达到约5.56亿港元。RGC主席唐伟章教授指出,本轮超过三分之一的获批项目涉及AI应用,这表明委员会积极对接国家发展战略,并推动香港以科技驱动经济发展。
在12个获批项目中,有4个明确涉及AI应用,涵盖医疗健康、绿色科技、智能制造和商业风险管理等领域。其中最为引人注目的AI项目直指一个关键瓶颈:AI数据中心日益飙升的电力消耗。
香港规划的超级计算中心预计在2032年建成后,将成为该市最大的单一电力消耗单位。数据中心消耗的电力在香港整体用电中的比例持续攀升,预计到2030年将达到8%。一个获资助的项目直接针对这一问题,旨在将AI数据中心的用电量削减高达20%。该项目由香港大学电机与计算机工程系汪涵教授领导,名为“面向先进AI算力芯片模组的三维集成供电技术”,获批预算约4988万港元。汪涵教授解释说,人们通常关注AI的计算能力,但“算力的极限在于电力”。目前,数据中心的电力传输效率仅为75%左右,意味着四分之一的电能在到达AI芯片之前就已损耗。汪涵教授的团队计划利用三维集成技术,将电流传输距离从20至30厘米缩短至毫米级别,从而将供电效率提升至90-95%。汪涵估计,如果该技术能在全球推广,每年节省的电能相当于约30座核电站的发电量。
香港城市大学获得总计约1.45亿港元的资助,拿下3个旗舰项目,创下该校在这两项计划中的历史纪录。香港大学获得约1.19亿港元,香港理工大学获得约1.07亿港元。理大表现尤为突出,共获得4个项目,总资助额超过1.24亿港元,其中包括两项主题研究计划下的跨学科AI项目。香港科技大学和香港中文大学也参与了多个项目,其中科大为可持续AI数据中心等项目提供了引领。
RGC此次拨款标志着香港将AI作为其研究生态系统的战略核心。唐伟章教授确认,委员会目前没有计划将AI拆分为独立的资助类别,但会持续评估是否需要调整。对高影响力领域的聚焦——能效、绿色科技、医疗健康、风险管理——使香港大学成为全球AI研究的关键参与者,同时也直面行业最紧迫的挑战之一:大规模AI应用背后的能源成本。
对于研究人员和机构而言,本轮资助也设定了清晰的标杆:能将AI与现实世界应用(尤其是在能源、制造和健康领域)相结合的项目,最有可能获得强有力的支持。