非洲通信里程碑：Airtel Africa在刚果（金）正式商用星链直连手机卫星服务

2026年8月14日，Airtel Africa正式成为非洲首家商业推出星链（Starlink）卫星直连手机（Direct-to-Cell）服务的电信运营商，首个商用市场选在刚果民主共和国（DRC）。这是星链“卫星直连设备”技术首次在非洲大陆实现商业化落地。

技术原理：卫星变身太空基站

星链的Direct-to-Cell星座由约650颗低轨道卫星组成，这些卫星如同在轨道上运行的移动基站。用户手上普通的LTE/4G智能手机——无需卫星天线、专用硬件或软件修改——只要能看到天空，就能直接连接这些卫星。不需要外接天线或适配器。这些卫星作为漫游伙伴接入合作电信网络，用户使用体验与普通移动网络无异。

服务功能：初期主打消息与轻应用

此次推出的商用服务功能集中于消息和轻量数据应用：

• 支持WhatsApp消息和短信（SMS）
• 轻量数据应用可使用，速率限制在约1 Mbps以下
• 暂不支持语音通话或高带宽流媒体

Airtel为符合条件的刚果（金）客户提供30天免费试用，通过MyAirtel App激活。试用期结束后，该服务将集成到Airtel相应的数据套餐中。

所用频谱：依托现有国家许可

卫星直连手机业务使用Airtel刚果（金）已获得的国家许可频谱：上行1965 MHz，下行2155 MHz。这意味着该服务运行在Airtel已有的授权频谱上，无需申请新的频谱分配。这些频段属于标准LTE频段，因此兼容手机无需任何修改即可使用。

上市路径：合作、测试、商用

从签约到商用，时间线清晰：

• 2025年12月16日 — Airtel Africa与SpaceX签署合作协议，计划在Airtel全部14个非洲市场推出星链Direct-to-Cell服务，覆盖其1.738亿客户
• 2026年3月 — 在肯尼亚启动试点测试，数据和消息测试成功
• 2026年5月 — 测试扩展至乌干达
• 2026年8月14日 — **刚果（金）**首次实现商用，领先于Airtel其他市场

高管评价

Airtel Africa首席执行官Sunil Taldar称此次发布是一个“重要里程碑”，连接了未联网人群，弥合了非洲大陆的数字鸿沟。他特别强调，该服务将极大提升偏远和欠发达社区的联通性，尤其惠及那些在传统移动基站无法覆盖区域作业的运输运营商、人道主义组织、医疗工作者、农民和矿业企业。他指出，卫星直连手机技术为超出传统基站覆盖范围的区域开辟了新的连接路径。

Airtel刚果（金）董事总经理Thierry Diasnoma（亦报道为Thierry Diasnova）表示，此次发布再次确认了Airtel与刚果（金）政府合作，连接该国未被充分服务人群的承诺。他特别强调了该服务对偏远村庄居民、交通走廊沿线人员以及采矿、农业和人道主义救援等关键行业的变革性潜力——这些地区此前根本无法实现可靠通信。他形容该服务对从未有过手机信号的社区来说是“改变生活”的。

未来展望

扩展至14个非洲市场 — 刚果（金）是Airtel整体计划中的第一个市场。2025年12月与SpaceX签署的协议覆盖Airtel Africa的全部运营区域。服务预计将在2026-2027年间根据各国监管审批情况，逐步扩展至更多市场。

星链V2卫星升级 — 当前服务运行在现有约650颗卫星的星座上。SpaceX已表示，搭载更先进Direct-to-Cell载荷、具有更高带宽和更强容量的下一代星链V2卫星预计于2027年开始发射。这些V2卫星预计将实现更高的数据速率、支持语音通话并提供更广的地域覆盖，将服务能力从当前的消息轻应用层级大幅提升。