在斯帕-弗朗科尔尚赛道的一圈中,这意味着拉塞尔的电池在赛车到达最高速路段之前就已耗尽,而高速路段正是电力助推价值最大的区域。结果是一个可测量的、持续存在的性能差距:在银石,直道速度每圈损失约0.3秒;在斯帕排位赛中,他落后安东内利0.508秒。
拉塞尔在比利时站排位赛后直言不讳地描述了这个问题,称其为“严重问题”,让他的冠军争夺战变得“不可能”。到了斯帕的正赛日,问题严重到足以引发与刘易斯·汉密尔顿的起步圈碰撞,导致拉塞尔冲入砂石地退赛。
根本原因是动力单元控制软件中一个深埋的校准异常——本质上是代码中的一项错误配置,代码控制着电池电能的释放时机和方式。拉塞尔本人将其描述为“屏幕上一些数字的校准不太准确”。
梅赛德斯副技术总监西蒙内·雷斯塔在比利时大奖赛后承认,即使拉塞尔已经调整了驾驶风格,车队“仍在努力理解”导致其能量部署不足的“每一个因素”。直到赛后几天的分析,工程师们才识别出这个微妙的软件异常。
问题的严重程度与2026年动力单元的特性有关。根据现行规则,混合动力系统现在大约产生赛车总功率输出的50%。因此,电能侧的校准错误对单圈时间的影响比以往规则下大得多。该异常首次出现在英国大奖赛,并在比利时大奖赛达到了“爆发点”,还导致了拉塞尔的起步圈撞车退赛。
重要的是,这个问题并非拉塞尔独有。梅赛德斯车队领队托托·沃尔夫在比利时站后确认,所有搭载梅赛德斯引擎的赛车在比赛开始时都遇到了软件问题,只是严重程度不同。一个与比赛起步相关的设置在通过1号弯后仍然保持激活状态,在赛车到达凯梅尔直道前就消耗了宝贵的电能。
梅赛德斯在匈牙利大奖赛(2026年7月24-26日)前为拉塞尔的赛车动力单元控制系统部署了软件修正。车队修改了部署软件参数以纠正校准错误。
拉塞尔在匈牙利站前对修复方案表示有信心,他告诉记者:“只是代码校准中有些深埋的东西……我是说,这体现了这些动力单元的复杂性。我们已经做出了改变,我们相信问题已经解决。”
然而,梅赛德斯的高级消息人士警告称,修正方案的最终验证要到**意大利大奖赛(蒙扎)**才会到来——蒙扎是一条高速、低下压力的赛道,将真正检验潜在异常是否已完全解决。蒙扎长长的直道和极低的下压力将暴露出任何剩余的能量部署失衡。
在英国大奖赛(第9轮)后,车手积分榜情况如下:
| 排名 | 车手 | 积分 |
|---|---|---|
| 1 | 基米·安东内利 | 179 |
| 2 | 乔治·拉塞尔 | 154 |
| 3 | 刘易斯·汉密尔顿 | 147 |
那25分的差距(179-154)还是在比利时站之前出现的,而正是在比利时站,能量部署问题最为严重,并直接导致了拉塞尔退赛。拉塞尔称这个问题让他的争冠之路变得“不可能”,并表示这个反复出现的问题让他感到“被击倒”和“无能为力”。在斯帕,他从第四位发车,但由于电能部署失效,在起步圈就陷入车阵,直接导致了与汉密尔顿的碰撞。
比利时大奖赛后,拉塞尔在车手积分榜上跌至第三位,现在落后安东内利50分。如果软件修正方案在蒙扎站奏效,拉塞尔将重新获得关键的性能优势——但在赛季剩余约一半的情况下,银石站25分的差距以及斯帕站退赛造成的进一步损失,对于一个已经大幅落后的冠军争夺战来说,可能是决定性的。
讽刺的是,在软件问题出现之前,拉塞尔正在缩小与安东内利的差距。他赢得了奥地利大奖赛,并在银石站获得亚军,将积分差距缩小到仅剩25分。这个校准异常在最糟糕的时机抹杀了他的上升势头,将一场激烈的冠军争夺战变成了一个不断扩大的鸿沟,即使修复方案到位,现在也可能难以逾越。