但这场中场秀远不止是一次营销噱头。它是现代汽车庞大机器人战略的可见冰山一角——这项战略始于一笔11亿美元的收购,如今指向到2028年将超过25,000台人形机器人投入自家工厂的宏大计划。
在中场休息即将结束前,Atlas从球员通道现身,走到中圈将比赛用球交给裁判。随后,机器人完成了一系列复杂动作,包括传球和模仿多名球员的招牌庆祝方式:挪威前锋埃尔林·哈兰德的冥想姿势、巴西前锋马特乌斯·库尼亚的冲浪庆祝、以及韩国球星孙兴慜的相机手势。
现代汽车表示,这次演示展示了机器人技术"如何在充满变量的真实赛场环境中稳定执行复杂动作"。
Atlas的送球表演是现代汽车"足球学校"(School of Football)活动的最高潮。该活动于2026年5月启动,属于更大的"Next Starts Now"世界杯推广主题的一部分。训练过程包括:
现代汽车的机器人雄心始于一次重大收购。2021年6月,现代汽车集团完成从软银手中收购波士顿动力80%控股权的交易,对这家机器人的估值达到11亿美元。该收购于2021年6月21日完成,软银保留剩余20%股份。
这一战略意义在2023年变得更加清晰——当时现代及其姊妹公司起亚续签了顶级FIFA赞助合同。这一次,他们悄悄地将赞助类别从"汽车"扩展为"出行与机器人"。
在Atlas于大都会体育场娱乐观众的同时,现代汽车正在执行可能是制造业历史上最大规模的人形机器人部署计划。
现代汽车集团计划到2028年建立年产3万台Atlas的能力,初步将在现代和起亚的制造工厂内部署超过25,000台机器人——这意味着内部消化了约83%的产能。首批部署计划于2028年在美国佐治亚州萨凡纳的现代汽车集团Metaplant America(HMGMA)进行,Atlas机器人将先承担高重复性的零部件分拣任务,到2030年逐步扩展到更复杂的组装工作。
这一内部承诺使现代成为自家机器人的最大客户。据《韩国先驱报》报道,25,000台这个数字是一个具有约束力的内部承诺,而非一个模糊的目标。现代还计划在美国建造一个致动器(关节驱动装置)生产工厂,因为致动器占机器人总零部件成本的60%。
在Atlas进行表演的同时,现代还在世界杯场馆部署了四台波士顿动力Spot四足机器人,用于安保和赛事运营支持。Spot在大都会体育场及达拉斯国际广播中心等关键地点执行自主巡逻和监控任务,扫描安全风险并监视限制区域。
机器人的亮相恰好赶上本届世界杯的最大冷门之一。挪威在新泽西大都会体育场以2-1击败五届冠军巴西,历史性地闯入世界杯八强。
哈兰德的梅开二度使他的世界杯总进球数达到7个,稳居金靴奖争夺行列。这是巴西自1990年以来最早的一次世界杯出局。