中国要造出自己的极紫外光(EUV)光刻机,还要走多远?目前两项受到关注的判断都显示,差距不小:德国蔡司半导体业务负责人Frank Rohmund认为,约15年是一个合理估计;瑞银则认为,未来十年内中国研发出可替代ASML先进EUV技术的方案并不容易。
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这两个数字都是预测,不是确定的时间表,衡量的目标也不完全相同。Rohmund同时指出,中国的实际进展很难量化,因此“15年”不应被理解成精确倒计时。
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EUV不只是造出一台机器
光刻设备用于在芯片上形成电路图案。EUV是当前先进光刻领域的核心技术之一,瑞银的评估重点是:中国能否研制出足以替代ASML先进EUV技术的设备。
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这项挑战也不止于整机设计。蔡司为ASML的EUV系统供应关键光学部件,因此,相关供应链能力也是理解这场追赶的重要一环。
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DUV可能先取得进展,但不等于追上EUV
与EUV相比,深紫外光(DUV)是较早一代的光刻技术。瑞银分析师据报道预计,中国的浸润式DUV设备可能在未来两至五年内实现大规模量产。
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这个预测指向的是本土设备生产能力可能提升,并不代表EUV技术已经取得突破,也不意味着中国已有设备能够替代ASML最先进的系统。两条技术路线应当分开看待。
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出口限制的影响并非只有一面
相关限制使EUV系统无法出口至中国,部分先进浸润式DUV设备的出口也受到许可要求约束。
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11 这些限制减少了中国获取海外先进设备的途径;与此同时,Rohmund警告,进一步扩大限制也可能促使中国加快自主创新。
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因此,限制措施对长期技术差距会产生什么影响,还难以简单下结论:一方面,它会约束设备获取;另一方面,也可能增强发展本土替代方案的动力。现有报道没有给出这一动力会以多快速度缩小差距的答案。
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AI需求推动蔡司扩充产能
人工智能相关需求也在影响半导体设备供应。报道指出,为应对半导体光学部件需求增长,蔡司已扩建其半导体制造总部,并在另一处建设额外产能;公司还表示,如有需要,可以继续扩大产能。
这反映的是蔡司针对需求增长所作的产能准备,并非针对中国EUV研发或出口限制而公布的专项计划。 当前产业面临的,既有先进光刻技术的竞争,也有需求增长带来的供应能力挑战。
这些预测说明什么?
综合现有判断,中国在DUV方面或许能更早实现进展,而EUV整机研发或可行替代方案仍被估计需要十年甚至更久。蔡司的“约15年”是来自重要设备供应商负责人的判断,瑞银的说法则是分析师预测;两者都不是保证兑现的时间表。
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值得关注的还有三点:蔡司光学部件是ASML EUV供应链的重要组成部分;出口限制既限制设备获取,也可能增强自主研发动力;AI相关需求正在推动蔡司增加产能。它们将共同影响产业走向,但现有信息尚不能确定中国何时、或是否能够达到当前EUV系统的水平。
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