牙釉质一旦受损,人体几乎无法自行再生。英国初创公司 Eterna Regeneratives 想解决的正是这一难题:利用来自人类头发或羊毛的角蛋白,在牙齿表面引导矿物质重新沉积,形成一层接近天然牙釉质的保护结构。
这家公司成立于2024年,是伦敦国王学院的衍生企业。其目标并不只是给牙齿“贴一层膜”,而是开发一种仿生矿化材料平台,引导牙釉质表面生成新的矿物结构;牙釉质修复是首个应用方向,骨再生及更广泛的组织修复则是后续布局。
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角蛋白如何参与“修复”牙釉质?
角蛋白是头发、皮肤和羊毛中常见的结构蛋白。Eterna 的设想是:把角蛋白材料施用于受侵蚀的牙釉质表面后,它可作为一种“支架”;当材料接触唾液中的矿物质时,引导矿物沉积和晶体生长,从而形成较厚、外观及结构接近天然牙釉质的矿物涂层。
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相关研究已提供早期依据。一项发表于2026年的试点研究,考察了角蛋白介导的早期牙釉质酸蚀再矿化,使用的是人类牙釉质样本。
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18 伦敦国王学院的另一项研究则报告,一种仿生蛋白基质涂覆在受侵蚀牙齿表面后,可触发磷灰石纳米晶体生长、重建牙釉质微观结构,并恢复其力学性能。
从产品形态看,这种材料未来可能被配制成牙膏或凝胶。若能实现,使用方式或许比必须在牙科诊所完成的治疗更便捷;但消费者产品仍须解决配方稳定性、规模化生产和临床验证等问题。
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它会比氟化物更有效吗?目前不能这样说
“能重建类似牙釉质的矿物层”这一前景,与传统口腔护理中主要侧重保护和再矿化的方案有所不同。但这并不等于已经证明角蛋白产品在人群中预防龋齿的效果优于氟化物。
目前所述证据主要处于实验室及早期转化研究阶段。上述试点研究把角蛋白配方与人工唾液及1,450 ppm 氟化钠进行了比较,但研究对象是受侵蚀的人类牙釉质样本,并非在真实日常环境中开展、以龋齿预防为终点的对照临床试验。
氟化物在口腔护理中的应用已有长期证据积累。Eterna 的技术还需要完成安全性评估、稳定产品配方开发,并进行受控的人体临床试验,才能支持“优于氟化物”甚至“替代氟化物”的说法。现阶段,更准确的定位是:这是一项颇具潜力、正走向商业化开发的牙釉质再矿化技术平台。
为什么这一方向值得关注?
龋齿的全球负担极大。世界卫生组织估计,龋齿影响约20亿人的恒牙和约5.1亿名儿童的乳牙。 全球疾病负担研究基于2021年数据估计,未治疗恒牙龋病例约为22.4亿,未治疗乳牙龋病例约为5.25亿;数字差异来自数据集和统计年份不同。
这也解释了 Eterna 为什么先瞄准口腔护理:如果一种可规模化使用的牙釉质修复产品最终被证明安全且具有明确临床价值,其潜在应用场景会非常广泛。
400万美元种子轮将用于什么?
Eterna 已完成400万美元种子轮融资,由 Hoxton Ventures 和 The Venture Collective 领投。资金将用于推进其再生生物材料平台,覆盖牙釉质修复与骨再生;其中,口腔护理是最先商业化的重点。
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所谓“共同领投”,是指这两家机构是本轮融资的主要领投方。公开报道确认二者均为领投方,但并未披露各自的具体出资额,也没有说明任何明确的非资金支持安排。
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接下来该看什么?
关键已不只是角蛋白能否在实验室条件下促进牙釉质矿化,而是 Eterna 能否将这一机制转化成日常使用中稳定、可靠且安全的牙科产品,并以人体临床数据证明它带来有意义的获益。
这笔种子资金意味着项目正从学术研究迈向产品开发。但在人体临床证据和成品上市之前,Eterna 更应被视为一项早期再生生物材料探索,而不是已经确立的龋齿预防新标准。
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