布伦特原油若持续高于每桶100美元、航空煤油维持在每加仑4.04美元附近,航空公司的燃油支出将明显上升。燃油套期保值(即预先锁定部分未来燃油价格)覆盖不足的航司尤其脆弱,可能通过提高票价、缩减运力和承受更低利润率来应对。若中东局势持续,压力很可能在2027年进一步加大:一方面,已有的燃油对冲会陆续到期;另一方面,原油和炼油环节的“裂解价差”都可能继续推高航油成本。
航油涨幅为何比原油更关键
航油每加仑4.04美元,较伊朗冲突开始时高62%,也高于美国航空公司此前预计第三季度每加仑3.15至3.80美元的区间。按报道中的估算,这一航油价格约相当于每桶170美元,意味着原油与成品航油之间约有70美元的价差。也就是说,航空公司面临的并非只是原油上涨,炼油利润率扩大同样抬高了实际燃料账单。
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票价未必立刻大涨,但持续高价会改变局面
美国航司短期内可能自行吸收一部分成本,而非立即全部转嫁给旅客。美国航空运输协会(Airlines for America)首席执行官克里斯·苏努努表示,航司正在“承担”部分高航油成本,预计机票价格不会马上大幅上升。
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但这更像是短期缓冲,而不是长期承诺。若现货航油价格持续高于航司的预算假设,利润空间会被逐步挤压,之后上调票价的理由也会增强。已有数据反映出上涨压力:Hopper Technology Solutions的数据称,美国国内秋季机票平均价格为326美元,同比上涨39%。
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同时,运力偏紧意味着即使油价回落,票价也不一定迅速下调。航空公司可能选择维持较高定价,而不是立即把燃油成本下降的收益返还给消费者。
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航司可能削减航班,尤其是在淡季
瑞安航空(Ryanair)首席执行官迈克尔·奥利里表示,若油价高位延续至2027年,机票价格可能出现“显著上升”。他认为,12月至次年3月期间的票价前景高度不确定;相比之下,7月至9月当季票价预计仅会同比小幅下降。
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瑞安航空并非毫无缓冲:该公司已将2027年燃油需求的80%以每桶67美元的价格进行对冲。不过,它仍以未对冲的冬季燃油价格高企为由,将客运量目标从2.16亿人次下调至2.14亿人次。对冲覆盖较少的竞争对手承受的风险更大,可能削减运力;在极端情况下,甚至可能难以维持经营。
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节假日和热门航线的涨价风险更高
节假日出行需求是航司能否转嫁成本的关键约束。如果高票价与地缘政治担忧削弱非必要出行需求,航司无法把每一美元新增燃油成本都转移给乘客,便需在利润下滑、减少航班和选择性提高高峰日票价之间取舍。瑞安航空对冬季前景的谨慎表态,正反映了这种拉锯。
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海湾市场也可能出现类似情况。行业分析人士认为,即使燃油价格暂时回落,需求旺盛、运力受限和运营成本较高,仍可能令当地票价维持在较高水平。
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2027年才是更大的滞后风险
风险不一定表现为一次性、立刻发生的票价跳涨,而更可能是滞后的持续性通胀。现有燃油对冲能缓和近期冲击,但随着对冲合约到期,航空公司将有更多燃油需要按当时市场价格采购。
如果中东地区扰动延续,或炼油瓶颈继续让航油裂解价差维持高位,票价上调幅度可能明显扩大,特别是在节假日、长途航线以及座位供给紧张的航线上。
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