法国、意大利和很可能加入的德国,计划要求欧盟对部分化工和塑料产品启动保障措施调查,涉及PET包装树脂、环氧树脂和玻璃纤维。路透社称,这些国家拟在未来数周内提出请求。需要先厘清一点:目前讨论的是启动调查,而不是进口配额已经落地。
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拟纳入调查的三类产品
- 聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET):常用于食品、饮料等包装的聚合物树脂。
- 环氧树脂:广泛用于工业制造和下游供应链。
- 玻璃纤维:用于增强各类工业制品的材料。
欧盟的保障措施,针对的是进口量突然大幅增加并对本地产业造成损害的情形,而不以认定某个出口国存在不公平定价为前提。其工具之一是关税配额:在设定数量以内的进口适用一种待遇,超过配额的部分则可能被征收额外关税。按照欧盟指引,配额通常不应低于此前三个具有代表性年度的平均进口水平。
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与反倾销税有什么不同?
这正是此次争议的关键。
反倾销税须经调查认定:来自特定国家或生产商的产品以倾销价格销售,并对欧盟产业造成损害,因此属于定向措施。例如,欧盟已对来自中国台湾地区和泰国的环氧树脂征收反倾销税;也已对来自埃及、巴林和泰国的连续玻璃纤维采取反倾销措施。
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保障措施则更看重进口激增及其造成的产业损害,适用范围可能覆盖多个贸易伙伴,而非只针对被认定存在倾销的来源地。路透社报道,这意味着日本、加拿大等与欧盟签有自贸协定的供应国,也可能受到化工保障措施影响。
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正因覆盖面更广,保障措施在政治上也更难推动:它可能限制并未被认定存在不公平贸易行为的供应商。
欧洲化工业为何要求更强力度的保护?
这一倡议出现在欧洲化工业持续承压之际。欧盟委员会将高能源成本、不公平的全球竞争和需求疲软列为行业核心挑战;其化工行动计划提出,应应对产能关闭风险并维护公平竞争环境。
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石化领域的压力尤为突出。欧盟理事会一份文件警告,若不能通过集体行动恢复竞争力,到2035年左右,约20座蒸汽裂解装置可能关闭,与这些装置相关的逾5万个岗位或将消失。
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路透社还报道称,欧洲生产商正面对进口增加和以中国为主导的全球产能扩张;高生产成本与设备老化进一步削弱了欧洲的竞争地位。
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现有材料足以说明这是严峻的结构性问题,但关于关厂数量和就业损失的醒目估计,会因统计口径和来源不同而有所差异。就所提供材料而言,最明确的官方预警是上述蒸汽裂解装置及5万个关联岗位的预测,而不是对整个制造业的既定结论。
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法国、意大利和德国分别持什么立场?
三国的产业诉求并不完全一致,但正逐渐汇聚到对特定行业开展调查这一方向。
- 法国原则上支持研究对特定化工和塑料产品采取保障措施,理由是该行业困难显著。
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- 意大利希望审视与国防、汽车、能源、造船和基础设施供应链相关的特定化学品。
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- 德国表示原则上持开放态度,化工行业正在准备调查申请;柏林最终立场将取决于欧盟委员会的调查结论。
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德国的参与尤其值得关注,因为德国过去对贸易壁垒通常较为谨慎。这轮讨论反映出欧盟主要经济体对产业竞争力和进口依赖的担忧正在上升。
欧盟为何过去很少使用保障措施?
欧盟的贸易防御工具历来更多依靠针对特定来源地的反倾销和反补贴调查。保障措施较少见,原因在于它是针对进口压力的临时、行业性应对手段,并可能覆盖未被指控倾销的贸易伙伴。
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如今,这种谨慎态度正受到重新审视。欧洲决策者面对的是不断扩大的欧中货物贸易失衡,以及贸易转移可能加剧欧盟市场压力的担忧。路透社报道称,欧盟对华货物贸易逆差约为每天10亿欧元;德国工商界也一直呼吁采取更强措施,应对市场扭曲。
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接下来会发生什么?
法国、意大利或德国提出请求,并不等于配额自动生效。欧盟委员会必须先启动调查,并判断是否满足采取保障措施的法律条件。
若欧盟最终拟实施措施,各成员国还须依照适用表决规则予以支持。路透社称,这需要达到欧盟的合格多数门槛:至少15个成员国、且其人口合计至少占欧盟总人口的65%。
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因此,对采购商和供应商而言,眼下的现实影响是政策不确定性,而非关税立即变化。这一倡议可能意味着欧盟开始更广泛地管理战略性化工原料进口,但它仍处于早期阶段,后续取决于欧盟委员会的证据评估、成员国支持以及欧盟贸易法的约束。