首条成年霸王龙足迹带：4个脚印，定格6650万年前的一次漫步

在美国北达科他州西南部，一串化石脚印让一只成年霸王龙（Tyrannosaurus rex）约6650万年前的一次行走，仿佛被按下了暂停键。新研究将这条足迹带描述为首条归属于成年霸王龙的连续足迹带。与一块骨骼或单独一枚脚印相比，连续的落脚痕迹能提供步态、行进方向与步幅等更直接的信息。 34

在马默思附近发现了什么

这处遗址位于北达科他州马默思附近、由美国林务局管理的联邦土地上，地质上属于著名的地狱溪组。该地点于2025年被高中教师、论文合著者肯特·M·赫普斯（Kent M. Hups）发现。

研究人员记录到的足迹带长约7米，即23英尺，由4枚大型三趾脚印组成；每枚脚印长约1米，约合3英尺。载有足迹的岩层位于地狱溪组与福特联合组地层界线下方约33米处，推算年代约为6650万年前。 34

此前也曾有个别脚印被暂定归于霸王龙，但这项发现的关键在于：它保留的是一段连续的行进轨迹，而非某一次孤立的踩踏。 3

为什么说它最可能来自成年霸王龙

仅凭足迹通常无法像带标签的骨骼那样，把造迹动物精确鉴定到某一个物种。因此，研究采用的是基于证据的“归属判断”，而不是绝对确认。

这些脚印尺寸极大，呈典型的三趾形态；其大小和形态与大型暴龙类相符，而地狱溪组本就是霸王龙骨骼化石的重要产地。综合这些线索，研究者认为，一只成年霸王龙是留下这条足迹带最合理的解释。 3

这种谨慎表述尤其重要。论文指出，过去已知的暴龙科足迹和足迹带，尚不足以与成年霸王龙进行明确比对；这条新足迹带则为将地狱溪组的巨大造迹者与这种著名掠食者联系起来，提供了更有力的依据。 3

四步，记录一次普通行走

骨骼能告诉我们动物的腿和脚如何构造，却无法保存某一段具体旅程；单枚脚印只记录一次脚掌接触地面的瞬间。连续4枚印迹则构成了一个序列：研究者可以比较左右脚交替、落脚间距、前进方向和步幅。

此次足迹带报告的步幅约为13英尺。研究团队据此将其解释为行走步态，而非冲刺。因此，它更像是一头大型兽脚类恐龙日常移动的一帧画面，并不能作为追逐猎物或发动攻击的证据。 4

当然，4枚脚印仍只是很小的样本，无法据此推断霸王龙通常如何狩猎、是否群居或全天如何活动。但它确实提供了罕见的直接证据：约6650万年前，一只成年体型的暴龙类以可测量的步伐穿过了这片地表。 34

用3D扫描留住脆弱的现场证据

来自丹佛自然与科学博物馆（Denver Museum of Nature & Science）和英国利物浦约翰摩尔大学（Liverpool John Moores University）的科学家研究了这条足迹带，成果发表于《脊椎动物古生物学杂志》（Journal of Vertebrate Paleontology）。 4

高分辨率3D记录是这项工作的重要部分，因为暴露在地表的足迹会持续受到风化影响。数字表面模型让研究人员不必只依赖原始露头，也能测量和检查脚印；同时，它还保存了一份可供今后复核、比较和再分析的精细记录。 4

利物浦约翰摩尔大学的古生物学家彼得·福尔金厄姆（Peter Falkingham）专门研究化石足迹，也是参与解读证据的研究者之一。丹佛自然与科学博物馆的泰勒·莱森（Tyler Lyson）负责野外工作，团队通过精细扫描记录了每一枚脚印及整条足迹带。 4

接下来：回收其中3枚脚印

丹佛自然与科学博物馆计划回收4枚脚印中的3枚，并用直升机将其运往丹佛。博物馆表示会公布回收进展，但现有公告尚未说明最终展出日期或具体展厅安排。 4

这项回收工作的意义不止于展示。结合数字扫描资料，保存下来的实体足迹将有助于后续研究其形状、沉积环境，以及这只史前知名动物的一次真实移动。 34