加拉帕戈斯群岛的珊瑚,留下了一份跨越近千年的“海温档案”。《科学》报道的一项研究据此发现:近几十年东太平洋的厄尔尼诺—南方涛动(ENSO)温度波动异常强,结果与人为导致的全球变暖正在放大厄尔尼诺相一致。关键不只是海洋平均温度升高,而是厄尔尼诺相关的冷暖摆动本身似乎更剧烈了。
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这为2026—2027年可能出现的强厄尔尼诺敲响警钟,但不应将研究解读为“破纪录已成定局”,更不能认为所有单次厄尔尼诺都能直接归咎于气候变化。
珊瑚记录究竟发现了什么?
研究人员利用现代珊瑚和化石珊瑚骨骼中的化学温度信号,重建东太平洋海表温度变化。珊瑚生长层有些类似树木年轮,可以保存当时海水环境的线索;而加拉帕戈斯正处在厄尔尼诺信号尤为显著的区域。
研究显示,过去40年的ENSO变率约比工业化前时期高36%—37%,也比再往前的40年高约16%。这表明变化并非平缓、匀速地上升,而是在近几十年出现了显著增强。
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换句话说,研究所指向的是东太平洋厄尔尼诺相关波动的“振幅”变大,而不仅仅是海温底座整体抬高。
变暖如何可能与更强厄尔尼诺相互作用?
研究观察到,全球温度越高,东部热带太平洋的温度摆动往往越大。一个可能的解释是放大反馈:温室气体造成的变暖,会增加东太平洋暖异常出现或增强的可能性;而强厄尔尼诺又会改变云量、信风、海洋环流及全球热量分布,从而在一段时间内推高全球平均气温,并放大其对天气的影响。
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但这应被理解为有观测记录支持的物理机制,而不是一条简单、单向且必然发生的因果链。厄尔尼诺不是按固定节拍运行的机器。
不确定性仍然很重要
ENSO具有很强的内部自然变率和混沌特征,几十年乃至数百年尺度上都可能出现显著起伏。珊瑚记录也是区域性代用指标,对东太平洋型厄尔尼诺的刻画最有力,并不能无差别代表整个太平洋的所有ENSO表现。
此外,气候模型对于变暖将如何改变ENSO的发生频率、中心位置与强度,长期以来并非完全一致。已有古气候研究也显示,ENSO在不同时段可以自然地呈现很大变化。
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因此,更审慎的表述是:这项研究强化了“人为变暖正在提高更剧烈ENSO波动风险”的证据;但它不能精确判定某一场厄尔尼诺究竟有多大比例由排放驱动,也不能保证未来强度会直线上升。
2026—2027年:风险很高,但不是确定预言
欧洲委员会联合研究中心基于2026年6月的季节预报评估称,当年发生厄尔尼诺几乎可以确定,发展为“很强”事件、甚至前所未有事件的可能性很高。
美国气候预测中心的预报则给出:2026年北半球秋冬出现极强事件的概率超过90%;在2026年10月至12月这一季,超过1950年以来历史事件强度的概率为69%。这些都是概率预报,并非对结果的保证。
世界气象组织随后表示,该事件已确立,未来数月将增强为极强事件,并有接近100%的概率持续至2027年2月。
强厄尔尼诺会带来哪些连锁影响?
强厄尔尼诺会重塑全球降雨和气温格局:一些地区更易遭遇干旱、热浪和火灾风险,另一些地区则可能面临暴雨、洪水与山体滑坡。农业减产、渔业受扰、基础设施受损和劳动生产率下降,都会进一步传导为商品价格压力及更广泛的经济损失。
粮食安全风险尤其突出。联合国世界粮食计划署(WFP)预计,一场强厄尔尼诺到2027年底可能使额外约4900万人陷入急性粮食不安全;中美洲和南部非洲被列为受冲击最严重的地区之一。
应对不能等到“百分之百确定”
面对已升高的风险,政策应两条腿走路:
- 先做适应准备:强化基于预报的提前行动,准备粮食储备与现金援助,推广耐旱农业和水资源管理,完善防洪设施、疾病监测与灾害应急体系。
- 加快减排:适应措施可以减少当前厄尔尼诺造成的损失;迅速削减化石燃料使用,则是降低长期变暖、减少未来极端ENSO波动风险的根本路径。
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最直接的结论不是“每场厄尔尼诺都由气候变化造成”,而是:在一个持续变暖的世界里,本就难以预测的气候振荡可能变得更不稳定。对2026—2027年风险,政府和社会不应等待绝对确定性才开始准备。