2026年9月3日，BepiColombo计划分离水星转移舱（Mercury Transfer Module，简称MTM）。这一步可以被视为一次关键的“交接”：MTM负责用太阳能电推进把整套探测器送过内太阳系；分离后，欧洲空间局（ESA）的水星行星轨道器（MPO）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的Mio探测器，将独自完成进入水星轨道所需的一连串高难度机动。56

但需要先厘清一个容易混淆的时间点：9月3日不是BepiColombo进入水星轨道的时刻。计划中的水星轨道插入将于11月21日开始，之后还要经历多次发动机点火、探测器分离和轨道调整，两个轨道器预计到2027年4月才开始常规科学观测。57

为什么抵达水星要花八年

BepiColombo于2018年10月20日发射升空。它没有选择一条“直飞”水星的路线，而是结合太阳能电推进和精心设计的引力助推轨道，先后完成一次地球飞越、两次金星飞越和六次水星飞越。1210

这条路线看似迂回，根本原因在于太阳的强大引力。航天器向太阳方向飞行时会不断加速，因此仅仅朝着水星飞去并不够；它还必须持续降低相对于太阳的轨道能量，并把速度调整到足以被水星捕获的程度。行星引力助推负责改变轨道并帮助“刹车”，MTM上的低推力电推进则在很长时间内提供持续而温和的加速。41013

这种方式耗时较长，却能减少传统高推力方案所需的推进剂。ESA表示，BepiColombo的巡航阶段包含数千小时极具挑战性的太阳能电推进操作。15

推进系统曾遇到什么问题

2024年4月，BepiColombo出现与供电有关的问题，导致太阳能电推进发动机无法以全部功率工作。任务团队随后调整了轨道和运行方案，并没有放弃任务。11

2026年6月15日欧洲中部夏令时间15时24分，太阳能电推进系统完成最后一段推力弧并关闭。这一动作结束了漫长的巡航阶段，也为水星抵达行动做准备。6

MTM分离后，MPO上的化学推进系统将承担抵达阶段的主要机动任务。探测器仍需在距离太阳很近、热环境严苛的区域内，按精确时间完成点火、分离和轨道调整。5

9月3日将发生什么

分离时，MTM将脱离由MPO、Mio和Mio遮阳罩组成的组合体。这个转运舱已经完成了自己的使命：在前往水星的旅途中提供太阳能和电推进。5

分离之后，MPO和Mio将保持抵达阶段的组合状态，并开始执行后续轨道任务。对任务团队而言，这不是普通的结构拆分，而是一个几乎不可逆的工程节点：此后每个部件都必须在正确的时间被释放或重新定位，否则可能影响探测器进入各自的科学轨道。

ESA计划于欧洲中部夏令时间13时45分开始直播这一事件，让公众看到这项任务最复杂阶段的第一步。直播本身不会提高探测器的安全性，也不会直接产生科学数据；它的意义在于，让公众关注这一经过多年巡航后终于到来的决定性操作。

从分离到科学运行：关键时间表

• 2026年9月3日： MTM与MPO、Mio及遮阳罩组成的组合体分离，水星抵达阶段正式开始。5
• 2026年11月21日： 仍连接在一起的MPO和Mio开始水星轨道插入。ESA预计整个进场过程包含16次化学推进点火，并持续到2027年3月。5
• 2026年12月9日： Mio与MPO分离，开始前往自己的高椭圆轨道，以观测水星磁场及其周围空间环境。5
• 2026年12月： Mio遮阳罩MOSIF在完成保护任务后被抛弃。它曾在巡航和抵达阶段帮助Mio抵御强烈的太阳辐射与热环境。
• 2027年3月： MPO预计完成最后的轨道塑形和降低机动，进入计划中的科学轨道。
• 2027年4月： MPO和Mio预计开始协调开展常规科学任务。7

这些步骤环环相扣。MTM分离时机、轨道插入的速度和方向、Mio释放的位置，以及之后的轨道调整，都可能影响两个探测器能否抵达各自的科学轨道。

水星表面二氧化硅减少25%，意味着什么

近期实验室研究和观测数据分析估计，二氧化硅（SiO₂）可能约占水星表面质量的37%，这一比例比此前估计低最多25%。

二氧化硅含量是研究水星地壳形成方式的重要线索。较低的含量可能与更高程度的部分熔融有关：水星表面的部分火山岩，或许来自深度更大、温度更高的地幔熔体，而不是相对浅层、熔融程度较低的物质。

这并不意味着水星内部结构已经被完整还原。水星不同区域的表面成分可能存在差异，而此前许多数据来自地球观测，测量本身也有局限。真正关键的问题是：较低的二氧化硅含量究竟代表整个水星，还是只反映了特定地形和观测误差。

BepiColombo如何检验这一解释

MPO和Mio将从不同角度研究这一问题。MPO搭载的仪器可分析水星表面成分、地质结构、内部构造和地形。通过把元素丰度与火山平原、地壳厚度、重力变化及地质演化联系起来，科学家可以进一步判断水星的火山岩究竟来自怎样的地幔熔融过程。

Mio则主要观测水星磁场及其周围的空间环境，包括磁层、等离子体和外逸层。它提供的环境背景，有助于研究人员理解表面观测结果与水星空间环境之间的关系。5

两颗轨道器的联合观测可能支持“更深、更热的地幔熔融”解释，也可能让问题变得更加复杂。它们或许会发现低二氧化硅含量在全球范围内普遍存在，也可能识别出明显的区域化学差异，或者证明此前的“含量偏低”部分源自地球观测的限制。

分离的真正意义：从运输模式切换到行星探测模式

MTM分离很容易被看成一次例行的航天器拆分，但更准确的理解是：这标志着BepiColombo从**“运输模式”切换到“精密行星操作模式”**。

过去八年，任务的首要目标是以尽可能节省能量的方式，把整套组合航天器送到水星附近。从9月开始，任务重点将彻底改变：探测器必须完成轨道插入，分离两颗科学探测器，抛弃保护硬件，并建立长期观测所需的专用轨道。

如果这一连串操作顺利完成，BepiColombo将帮助科学家更完整地了解水星的表面、内部、磁场和地质历史。9月3日的分离，是这项任务进入最后阶段、也是最考验工程能力阶段的第一个清晰信号。

2026年9月3日，BepiColombo计划分离水星转移舱（Mercury Transfer Module，简称MTM）。这一步可以被视为一次关键的“交接”：MTM负责用太阳能电推进把整套探测器送过内太阳系；分离后，欧洲空间局（ESA）的水星行星轨道器（MPO）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的Mio探测器，将独自完成进入水星轨道所需的一连串高难度机动。56

但需要先厘清一个容易混淆的时间点：9月3日不是BepiColombo进入水星轨道的时刻。计划中的水星轨道插入将于11月21日开始，之后还要经历多次发动机点火、探测器分离和轨道调整，两个轨道器预计到2027年4月才开始常规科学观测。57

为什么抵达水星要花八年

BepiColombo于2018年10月20日发射升空。它没有选择一条“直飞”水星的路线，而是结合太阳能电推进和精心设计的引力助推轨道，先后完成一次地球飞越、两次金星飞越和六次水星飞越。1210

这条路线看似迂回，根本原因在于太阳的强大引力。航天器向太阳方向飞行时会不断加速，因此仅仅朝着水星飞去并不够；它还必须持续降低相对于太阳的轨道能量，并把速度调整到足以被水星捕获的程度。行星引力助推负责改变轨道并帮助“刹车”，MTM上的低推力电推进则在很长时间内提供持续而温和的加速。41013

这种方式耗时较长，却能减少传统高推力方案所需的推进剂。ESA表示，BepiColombo的巡航阶段包含数千小时极具挑战性的太阳能电推进操作。15

推进系统曾遇到什么问题

2024年4月，BepiColombo出现与供电有关的问题，导致太阳能电推进发动机无法以全部功率工作。任务团队随后调整了轨道和运行方案，并没有放弃任务。11

2026年6月15日欧洲中部夏令时间15时24分，太阳能电推进系统完成最后一段推力弧并关闭。这一动作结束了漫长的巡航阶段，也为水星抵达行动做准备。6

MTM分离后，MPO上的化学推进系统将承担抵达阶段的主要机动任务。探测器仍需在距离太阳很近、热环境严苛的区域内，按精确时间完成点火、分离和轨道调整。5

9月3日将发生什么

分离时，MTM将脱离由MPO、Mio和Mio遮阳罩组成的组合体。这个转运舱已经完成了自己的使命：在前往水星的旅途中提供太阳能和电推进。5

分离之后，MPO和Mio将保持抵达阶段的组合状态，并开始执行后续轨道任务。对任务团队而言，这不是普通的结构拆分，而是一个几乎不可逆的工程节点：此后每个部件都必须在正确的时间被释放或重新定位，否则可能影响探测器进入各自的科学轨道。

ESA计划于欧洲中部夏令时间13时45分开始直播这一事件，让公众看到这项任务最复杂阶段的第一步。直播本身不会提高探测器的安全性，也不会直接产生科学数据；它的意义在于，让公众关注这一经过多年巡航后终于到来的决定性操作。

从分离到科学运行：关键时间表

• 2026年9月3日： MTM与MPO、Mio及遮阳罩组成的组合体分离，水星抵达阶段正式开始。5
• 2026年11月21日： 仍连接在一起的MPO和Mio开始水星轨道插入。ESA预计整个进场过程包含16次化学推进点火，并持续到2027年3月。5
• 2026年12月9日： Mio与MPO分离，开始前往自己的高椭圆轨道，以观测水星磁场及其周围空间环境。5
• 2026年12月： Mio遮阳罩MOSIF在完成保护任务后被抛弃。它曾在巡航和抵达阶段帮助Mio抵御强烈的太阳辐射与热环境。
• 2027年3月： MPO预计完成最后的轨道塑形和降低机动，进入计划中的科学轨道。
• 2027年4月： MPO和Mio预计开始协调开展常规科学任务。7

这些步骤环环相扣。MTM分离时机、轨道插入的速度和方向、Mio释放的位置，以及之后的轨道调整，都可能影响两个探测器能否抵达各自的科学轨道。

水星表面二氧化硅减少25%，意味着什么

近期实验室研究和观测数据分析估计，二氧化硅（SiO₂）可能约占水星表面质量的37%，这一比例比此前估计低最多25%。

二氧化硅含量是研究水星地壳形成方式的重要线索。较低的含量可能与更高程度的部分熔融有关：水星表面的部分火山岩，或许来自深度更大、温度更高的地幔熔体，而不是相对浅层、熔融程度较低的物质。

这并不意味着水星内部结构已经被完整还原。水星不同区域的表面成分可能存在差异，而此前许多数据来自地球观测，测量本身也有局限。真正关键的问题是：较低的二氧化硅含量究竟代表整个水星，还是只反映了特定地形和观测误差。

BepiColombo如何检验这一解释

MPO和Mio将从不同角度研究这一问题。MPO搭载的仪器可分析水星表面成分、地质结构、内部构造和地形。通过把元素丰度与火山平原、地壳厚度、重力变化及地质演化联系起来，科学家可以进一步判断水星的火山岩究竟来自怎样的地幔熔融过程。

Mio则主要观测水星磁场及其周围的空间环境，包括磁层、等离子体和外逸层。它提供的环境背景，有助于研究人员理解表面观测结果与水星空间环境之间的关系。5

两颗轨道器的联合观测可能支持“更深、更热的地幔熔融”解释，也可能让问题变得更加复杂。它们或许会发现低二氧化硅含量在全球范围内普遍存在，也可能识别出明显的区域化学差异，或者证明此前的“含量偏低”部分源自地球观测的限制。

分离的真正意义：从运输模式切换到行星探测模式

MTM分离很容易被看成一次例行的航天器拆分，但更准确的理解是：这标志着BepiColombo从**“运输模式”切换到“精密行星操作模式”**。

过去八年，任务的首要目标是以尽可能节省能量的方式，把整套组合航天器送到水星附近。从9月开始，任务重点将彻底改变：探测器必须完成轨道插入，分离两颗科学探测器，抛弃保护硬件，并建立长期观测所需的专用轨道。

如果这一连串操作顺利完成，BepiColombo将帮助科学家更完整地了解水星的表面、内部、磁场和地质历史。9月3日的分离，是这项任务进入最后阶段、也是最考验工程能力阶段的第一个清晰信号。