这些线索合在一起表明,MoM-BH*-1的光可能是在一个异常致密的环境中产生并被重新处理的,而不是简单来自一群普通恒星。
气体向黑洞落下时,强引力会把物质的引力势能转化为辐射。若外层气体足够厚,这些高能辐射就不会像裸露吸积盘那样直接逃逸,而是会被气体吸收、散射,再以更长波长释放出来。
这样一来,黑洞外面就可能形成一个**“拟光球”**:它看起来温度较低、颜色偏红,拥有类似恒星的外观;但在内部,真正驱动整个系统的却是一个极其高效的黑洞吸积引擎。这个结构既能解释它为何看起来像恒星,又能解释它为何拥有远超普通恒星的亮度。致密的氢气也可能造成光谱中异常深的巴耳末跃迁。
“黑洞恒星”假说提供了一种可能的联系:部分小红点或许是被厚重气体包裹的黑洞,只是处于更年轻、更小或亮度更低的阶段。MoM-BH*-1可能是其中格外醒目的例子,因为它被气体包住的中心黑洞可能比周围的宿主星系还要明亮。
这个模型还可能解释为什么许多小红点没有被探测到X射线。一个没有被遮蔽的活动黑洞通常会产生高能辐射;但如果外面包着足够厚的氢气层,这些X射线等高能辐射就可能被吸收或困住,随后被重新处理成可见光和红外线。需要强调的是,这只是模型提出的预测,并不是对MoM-BH*-1已经完成的直接X射线测量。
现有证据直接证明的是MoM-BH*-1发出的光和呈现出的光谱,而不是一个已经被单独分辨出来的黑洞、气体包层或吸积流。黑洞质量、气体几何结构以及能量来源,都是研究人员将物理模型与观测数据进行比较后推断出来的结果。
接下来还需要更多JWST光谱观测,以及对其他早期宇宙类似天体的研究,来检验这一模型的独特预测,并判断“黑洞恒星”是否构成一个更广泛的天体群体。
就目前而言,MoM-BH*-1最稳妥的定义仍是一个引人注目的候选天体:它看起来像恒星,释放能量的方式却更接近黑洞,并可能为理解JWST深场图像中遍布的“小红点”提供新的线索。