特朗普没有公布拟议协议的具体条款,但表示,早已取消的Keystone XL输油管道项目“可能从坟墓中醒来”。这番表态暗示该项目或许会在正在形成的安排中发挥作用,但目前尚未公布任何将管道重启与关税减免正式挂钩的条款。
此次暂缓决定发生在谈判持续加剧一周多之后。卡尼在周一与特朗普通话,并在周二晚、关税截止时间临近时再次沟通。加拿大贸易部长多米尼克·勒布朗和首席谈判代表珍妮丝·沙雷特多次与美国贸易代表贾米森·格里尔会面;在最后期限前不久,勒布朗和沙雷特还与格里尔及商务部长霍华德·卢特尼克举行会谈。
谈判节奏如此紧凑,也反映出双方此前仍存在明显分歧。8月中旬,加拿大官员曾表示,两国在协议草案的部分内容上距离达成一致仍相当遥远,但双方仍试图在8月19日关税期限前弥合分歧。
汽车是谈判中最关键的未决议题之一。双方讨论过一种方案:在扣除符合条件的零部件价值后,将美国目前对加拿大汽车征收的25%关税降至15%。但两国对于如何计算这些扣除额存在分歧。
美国方面倾向于只认可与美国零部件相关的价值;加拿大则希望将整个北美地区符合条件的零部件纳入计算。
因此,15%税率只是谈判中的设想,并非已经宣布的最终安排。正式协议仍需解决汽车计算公式,以及其他市场准入和关税问题。
这次受威胁的关税之所以受到关注,是因为它依据的是《1930年关税法》中很少使用的第338条。白宫称,该条款允许总统在认定外国歧视美国商业时加征附加关税。相关报道则称,这是已知首次利用该授权对外国国家征收关税。
美国商会警告称,更高关税可能损害美国和加拿大两国经济,推高美国家庭成本,并扰乱已经高度一体化的北美供应链。该组织认为,如果降低钢铁、铝材、木材和汽车零部件贸易壁垒,将有利于美国消费者、生产商、农民和工人。
美国商会还表示,更稳定的USMCA贸易关系与1300万个美国就业岗位相关。这一数字指的是与美国、加拿大和墨西哥区域贸易关系相联系的就业岗位,并不意味着一旦关税生效,1300万个岗位就会全部自动消失。
换句话说,眼前的关税冲击被推迟了,但谈判本身还没有完成。在两国政府公布并接受最终条款之前,所谓美加协议仍然只是暂定安排。