Discovery Loop 是一家公益公司(Public Benefit Corporation,PBC) 。其使命是构建能够自动化科研完整实验循环的 AI 系统:提出假设、设计实验、大规模运行、分析结果并进行迭代 —— 全程无需频繁人工干预 。
尽管失去了四位核心人才,Alphabet 仍是 Discovery Loop 的创始投资者,并承诺在至少第一年内提供云计算资源 。这一安排意味着谷歌在失去人才的同时,保留了财务股份和云服务收入来源。Alphabet CEO Sundar Pichai 公开祝贺 Dean 经历了“不可思议的 27 年旅程”,并强调离职是友好的 。
种子轮由 Radical Ventures 和 Khosla Ventures 共同领投,Lightspeed、Kleiner Perkins 和 Doerr Capital 等也参与了投资 。
四位创始人合计拥有超过一个世纪的工作经验,他们共同构建了驱动现代谷歌的基础设施和 AI 系统 。
这四位创始人此前合作时间长达 14 至 30 年 。彭博社报道称,这次离职震动了谷歌 AI 部门的士气,并引发了外界对谷歌在日益激烈的 AI 人才争夺战中能否留住顶尖人才的新疑问 。
Discovery Loop 的赌注十分宏大:将科学方法的迭代循环 —— 提出假设、实验、评估、重复 —— 从数月或数年缩短到数小时或数天,其方法是以机器速度并行运行实验循环 。该初创公司表示,最初将专注于自动化机器学习研究和工程,随后再扩展到其他科学领域 。
关键的是,创始人们承认,并非所有科学领域目前都能数字化。他们的计划是从那些实验循环可以被捕获并计算运行的领域开始,然后逐步向外扩展 。
正如一篇报道所总结的:“该初创公司也对使用 AI 来帮助创造更强大的 AI(一个被称为递归自我改进的过程)感兴趣,这将完全把人类迭代从循环中剔除” 。