NASA“大爆炸”操作：让旅行者2号续命一年

其核心技巧在于：旅行者2号上的许多加热器原本设计用于维持整个子系统（包括非必要部件）的温度。通过关闭这些加热器，并仅为关键部件切换到低功耗加热替代方案，工程师释放出足够的电力，从而避免关闭另一台科学仪器。如果没有这一修复，该任务将不得不在2026年底前关闭第三台仪器，届时三台剩余仪器中将仅有两台能继续工作。

最终结果：旅行者2号现在可以让其剩余的三台科学仪器至少再运行一年——大约到2027年年中或更久，从而推迟了进一步的仪器关闭。

哪些科学仪器得以保留

旅行者2号此前已因电力节省而关闭了多台仪器。截至2026年年中，通过“大爆炸”操作保留下来的三台仪器是：

1. 磁力计（MAG） —— 测量星际磁场
2. 等离子体波子系统（PWS） —— 探测星际空间中的等离子体波
3. 宇宙射线子系统（CRS） —— 测量来自太阳系外的宇宙射线粒子

这三台仪器共同构成了人类目前运行在星际空间中的唯一原位传感器网络。目前没有任何替代任务获得资助或处于规划中。

涉及的风险

这是一次高风险的“一次性”操作，没有回头路。主要风险包括：

• 不可逆的指令与17小时的光速延迟。指令信号需要约17小时才能到达旅行者2号，而任何成功的确认信号又需要17小时才能传回地球。如果操作过程中出现任何问题，工程师无法实时干预。
• 热风险。在星际空间关闭一艘49岁老旧探测器上的加热器，可能导致关键部件冻结并永久失效。如果低功耗替代方案无法将温度维持在安全范围内，相关系统可能彻底丢失。
• 故障保护触发风险。如果在改造过程中，探测器机载的故障保护程序检测到任何异常，它们可能自主关闭比预期更多的系统，从而加速任务终结。

团队在发送最终指令前，花费了数月时间对操作序列进行建模和测试。“大爆炸”修复于7月9日执行，关闭了两个专用加热器和一个数字磁带记录器。

旅行者1号的下一步计划

旅行者1号已在类似的轨道上。2026年4月17日，JPL工程师关闭了旅行者1号的低能带电粒子（LECP）仪器，以争取大约一年的喘息空间——使该探测器减少到三台运行中的仪器（磁力计、等离子体波子系统和宇宙射线子系统）。

“大爆炸”方案最初是为两个旅行者探测器设计的。既然该程序已在旅行者2号上验证成功，NASA计划对旅行者1号执行类似的“大爆炸”改造。时间线如下：

• 旅行者1号于2026年4月关闭LECP仪器，为工程师提供了大约一年的时间来最终确定并执行同类型的加热器切换电力操作。
• 关键区别在于：旅行者1号的电力余量比旅行者2号更紧张且更难以预测，因此工程师可能需要调整操作序列并进行额外的建模。
• 目前尚未公布具体日期，但NASA已表示“大爆炸”修复方案是为两个探测器设计的，旅行者1号的改造预计将随后进行。

如果成功，旅行者1号也将使其剩余的三台仪器在当前时间表基础上至少再运行一年，可能将这两个任务进一步推进到2030年代。