赛季早些时候,纽维曾承认匈牙利站重大升级的成功与否,可能成为阿隆索去留的关键因素。然而,在布达佩斯完成升级后,纽维的态度转为自信。他告诉记者,阿隆索对车队和项目的喜爱让他相信这段关系会延续下去。
阿隆索的现有合同到2026年底结束,他表示将在夏季休赛期决定2027年的去留。他在公开场合的言论清晰地描绘了他的优先事项:
简而言之,阿隆索对车队是忠诚的。唯一的悬念在于,这位45岁、已无欲无求的老将,是否还愿意继续驾驶一辆他自己也承认缺乏竞争力、且对身体极具挑战的赛车。
从任何客观标准来看,阿斯顿·马丁的2026赛季都是灾难性的。前九轮比赛的官方统计数据描绘了一幅惨淡的图景:
车队从使用客户梅赛德斯动力单元转向本田工程动力单元的决定严重失策。新的本田RA626H动力单元产生的剧烈振动反复损坏电池并导致可靠性问题,同时还给阿隆索和斯特罗尔带来了极度的身体不适,有时甚至限制了他们在驾驶舱内的行驶里程。本田在迈阿密大奖赛前紧急推出了对策,但即使经过修改,“性能差距仍在继续扩大”,新军凯迪拉克车队在积分榜上超越了阿斯顿·马丁。在比利时大奖赛上,即使是速度最慢的凯迪拉克在排位赛中也比最快的阿斯顿·马丁快两秒多。
季前测试是各队中最差的,阿斯顿·马丁完成的圈数最少——六天测试总共完成了334圈,而迈凯伦完成了821圈。纽维本人也承认,AMR26赛车因生产延误是“在最后一刻才拼凑起来的”。
匈牙利大奖赛带来了重大的底盘升级(AMR26B),车队希望这能让他们“重返游戏”。纽维曾形容这次升级对阿隆索的未来“至关重要”。该升级主要侧重于空气动力学改造和显著减重。
布达佩斯周末的早期报告显示,升级达到了预期效果,纽维称他看到了“噩梦的终结”。大卫·库特哈德在看过赛车后,对其发展方向感到鼓舞,并以此为据做出了他大胆的预测。
然而,这次升级并未在成绩上带来突破。阿斯顿·马丁仍然停留在车队末尾,与第10名的位置相符。据报道,赛车速度仍然落后约两秒,其中部分时间损失来自动力单元。升级似乎是朝着正确方向迈出的一步,但相对于阿斯顿·马丁与中游车队之间的鸿沟来说,这一步非常微小。
前F1车手、13次大奖赛冠军得主大卫·库特哈德做出了一个异常乐观的预测,他认为阿斯顿·马丁将在未来两年内成为一支有能力赢得比赛的车队。在《Up to Speed》播客节目中:
赛季初期,库特哈德也曾警告,车队会“反弹,但代价巨大”,因为预算帽限制了他们投入资金摆脱困境的能力。
背景与谨慎态度: 库特哈德的看法是前车手做出的最乐观的公开预测,但并非普遍共识。其他评论员则谨慎得多;一些人认为,可能要到2027年才能看到有意义的改善。一位前F1主持人甚至指出了车队表现轨迹中的“危险信号”。阿斯顿·马丁与领先车队之间的差距——有时每圈慢3到4秒——是巨大的,在预算帽的限制下弥补这一差距是一项巨大的挑战。
阿斯顿·马丁的故事线呈现出极端反差:2026年的历史低谷 vs. 最早可能在2028年迎来的高峰。阿隆索似乎真心承诺留在车队,但他对2027年的决定将取决于他个人是否喜欢驾驶新一代赛车。纽维相信他能带来所需的进步。库特哈德则认为这种进步将带来胜利。匈牙利站的升级指明了方向,但未显示出距离。真正的考验将在2027年及以后到来,届时纽维的影响力将完全发挥,而本田也将致力于解决其根本性的动力单元问题。